Italian-Thai Development, uno dei più grandi conglomerati del settore edile della Thailandia, è al centro dell’attenzione dopo una serie di incidenti mortali avvenuti nei suoi cantieri.
Il 14 gennaio, una gru è crollata su un treno passeggeri nel nord-est del paese, uccidendo almeno 32 persone. Solo un giorno dopo, un’altra gru è caduta in un cantiere autostradale nella provincia di Samut Sakhon, causando due vittime. Poiché Italian-Thai Development (che non ha legami attuali con l’Italia, ma che è stata co-fondata nel 1958 da un italiano, Giorgio Berlingieri – ndr) gestiva entrambi i progetti, il 16 gennaio il Ministero dei Trasporti thailandese ha ordinato la sospensione dei lavori per 15 giorni in oltre dieci cantieri supervisionati dalla società, citando un “pericolo per l’incolumità pubblica”.
Il 15 gennaio, Italian-Thai Development ha diffuso un comunicato alla borsa thailandese, precisando di aver avviato il processo di valutazione dei danni e che si assumerà la responsabilità erogando i dovuti risarcimenti. Fortune ha contattato Italian-Thai Development per ulteriori commenti.
La società di costruzioni è anche collegata al crollo di un grattacielo in fase di costruzione a Bangkok avvenuto lo scorso marzo, in seguito a un devastante terremoto nel vicino Myanmar. Il disastro ha provocato la morte di quasi 100 persone.
A seguito dell’incidente del grattacielo, Premchai Karnasuta, CEO di Italian-Thai Development, è stato incriminato insieme ad altre 22 persone con accuse che includono la falsificazione di documenti e la negligenza professionale con esito mortale. (Anche i dirigenti della China Railway No. 10, un’impresa di costruzioni statale cinese in partnership con Italian-Thai Development, sono stati accusati).
Italian-Thai Development, con un fatturato di 2 miliardi di dollari nel 2024, si posiziona al 174° posto nella classifica Fortune Southeast Asia 500, che elenca le maggiori aziende della regione in base ai ricavi.
L’uomo d’affari thailandese Uthai Vongnai e l’ingegnere italiano Giovanni Tani fondarono Italian-Thai Development nel 1958, dopo aver lavorato insieme al recupero di cinque navi affondate nel fiume Chao Phraya. L’azienda si è poi espansa in settori come l’immobiliare, il manifatturiero e l’estrazione mineraria, e ha partecipato alla realizzazione di alcuni dei più grandi progetti infrastrutturali pubblici della Thailandia, come il sistema metropolitano di Bangkok.
Tuttavia, l’azienda ha vissuto anni turbolenti. Secondo il Bangkok Post, ha registrato perdite complessive per 6 miliardi di baht thailandesi (192 milioni di dollari) tra il 2020 e il 2022, in parte a causa del blocco delle attività in Myanmar dopo il colpo di stato del 2021 e l’instaurazione del regime militare.
Karnasuta, CEO di Italian-Thai Development, è stato anche condannato al carcere per bracconaggio nel 2021, dopo essere stato sorpreso con attrezzatura da caccia e carcasse di animali in uno dei santuari della fauna selvatica della Thailandia. È stato rilasciato in libertà vigilata nel 2023.
Italian-Thai Development è stata costretta a tagliare drasticamente i costi e a dismettere diverse divisioni estere. Il valore di mercato dell’azienda è crollato da un picco di 12 miliardi di baht (384 milioni di dollari) nel 2021 a solo 1 miliardo di baht (32 milioni di dollari) nel 2026.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com
