Quando Donald Trump ha rivolto la sua attenzione alla banca centrale degli Stati Uniti, attaccando Jerome Powell alla sua guida, non immaginava che proprio questo potesse diventare il motivo per cui Powell potrebbe restare in carica più a lungo del previsto.
Trump ha nominato l’ex governatore della Federal Reserve Kevin Warsh come prossimo presidente della banca centrale. Tuttavia, il percorso di Warsh verso la conferma si è inceppato: è infatti in corso un’indagine del Dipartimento di Giustizia su Powell, legata ai lavori di ristrutturazione degli edifici della Fed a Washington D.C.
La scorsa settimana un giudice federale ha annullato le citazioni in giudizio emesse contro il presidente della Fed, ma il procuratore statunitense Jeanine Pirro, che ha promosso il caso, ha già annunciato che farà ricorso.
Ed è qui che nasce il problema: Powell ha dichiarato che non lascerà il Board della Federal Reserve finché la vicenda non sarà risolta, e il senatore Thom Tillis, membro della Commissione bancaria del Senato, ha affermato che non porterà avanti la procedura di conferma di alcun candidato finché l’indagine non sarà conclusa.
Sebbene il mandato di Powell come presidente della Fed sia destinato a concludersi questa primavera, il suo incarico come membro del Board scade nel 2028. Nell’eventualità, piuttosto insolita, che Powell resti in carica, Trump difficilmente ne sarebbe soddisfatto: ha criticato duramente la sua politica monetaria, lo ha definito “stupido” e ha persino minacciato di licenziarlo (cosa che però non rientra nei suoi poteri legali).
Il presidente ha chiarito la sua posizione durante la conferenza stampa di questa settimana, in cui ha annunciato che i tassi di interesse di base resteranno invariati tra il 3,5% e il 3,75%.
Se la decisione non ha sorpreso nessuno, alla luce del caos in Medio Oriente e dell’aumento dei prezzi del petrolio, sono state invece le dichiarazioni di Powell sul suo futuro alla Fed ad attirare l’attenzione di Wall Street. Ha affermato: “Non ho alcuna intenzione di lasciare il Board finché l’indagine non sarà completamente conclusa, in modo trasparente e definitivo”.
Ha poi aggiunto: “Quanto alla possibilità di continuare a servire come governatore dopo la fine del mio mandato e una volta conclusa l’indagine, non ho ancora preso una decisione. La prenderò sulla base di ciò che riterrò migliore per l’istituzione e per i cittadini che serviamo”.
Il presidente ha inoltre riconosciuto la possibilità di restare alla guida del Federal Open Market Committee anche oltre maggio, quando era previsto il suo passo indietro. Ha confermato: “Se il mio successore non sarà confermato entro la fine del mio mandato come presidente, continuerò a svolgere il ruolo fino alla sua conferma”.
“È ciò che prevede la legge. È quanto abbiamo già fatto in diverse occasioni, anche nel mio caso, ed è ciò che faremo anche in questa situazione”.
La questione della conferma e nuovo presidente della Fed
Affinché Warsh venga confermato come presidente della Fed, dovrà ottenere il via libera della Commissione bancaria del Senato. La maggioranza in questa commissione è, seppur di misura, repubblicana, e quindi dovrebbe teoricamente allinearsi alla nomina proposta da Trump.
Warsh presenta molte delle caratteristiche che i politici si aspettano da un candidato: conosce a fondo il funzionamento della banca centrale grazie al suo incarico nel Board of Governors dal 2006 al 2011, ed è stato una figura chiave nell’entourage dell’allora presidente Ben Bernanke durante la crisi finanziaria.
Conosce anche Washington: nel 2002 fu chiamato dal presidente George W. Bush come assistente speciale per la politica economica e segretario esecutivo del National Economic Council. Dispone inoltre di un’esperienza nel settore privato molto apprezzata da Trump (Scott Bessent, prima di diventare segretario al Tesoro, era Ceo dell’hedge fund globale Key Square Capital Management). Tra il 1995 e il 2002, Warsh ha lavorato per Morgan Stanley, dove ha ricoperto il ruolo di vicepresidente e direttore esecutivo.
Tuttavia, la posizione del senatore Tillis—che ha dichiarato di non voler far avanzare la nomina di alcun candidato, Warsh incluso—rappresenta un ostacolo per l’arrivo di un presidente più accomodante della Fed, obiettivo che Trump persegue da tempo. Allo stesso modo, la determinazione di Pirro (anch’essa nominata da Trump) a non archiviare il caso contro Powell aggiunge un ulteriore elemento di incertezza.
Resta ora da capire quali siano le priorità del presidente: avere un nuovo presidente della Fed più favorevole ai mercati e a politiche monetarie espansive vale più del suo desiderio di colpire Powell?
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.
