Tra Gen Z e millennial cresce sempre di più l’idea che la laurea non valga davvero il costo sostenuto. E, guardando al mercato del lavoro attuale, non è difficile capire perché. Le posizioni corporate entry-level si stanno riducendo, gli stipendi iniziali vengono percepiti come insufficienti e una parte della nuova generazione di milionari arriva da percorsi completamente diversi: artigiani diventati imprenditori, founder nel mondo AI, professionisti che hanno costruito attività autonome senza passare da carriere tradizionali.
Eppure, almeno per ora, i laureati restano la categoria con il tasso di disoccupazione più basso.
Secondo i nuovi dati del Bureau of Labor Statistics statunitense, tra i lavoratori sopra i 25 anni chi possiede una laurea triennale o magistrale continua ad avere il livello di disoccupazione più contenuto rispetto a qualsiasi altro gruppo legato al livello di istruzione.
Il dato è significativo soprattutto perché arriva in un momento in cui una parte crescente di giovani considera il percorso universitario economicamente poco conveniente. Ma i numeri mostrano ancora una dinamica piuttosto chiara . Più alto è il livello di istruzione, maggiori sono le probabilità di avere un lavoro. Chi non possiede un diploma superiore continua a registrare i livelli di disoccupazione più elevati, con tassi superiori di oltre il doppio rispetto ai laureati. Tutte le altre categorie si collocano nel mezzo.
E non si tratta di un’anomalia temporanea. Già nel 2019, prima che pandemia e AI trasformassero il mercato del lavoro, i laureati rappresentavano il gruppo meno colpito dalla disoccupazione. Lo stesso accadeva vent’anni fa.
Nel 2006, primo anno preso in considerazione nella serie storica, il tasso di disoccupazione per chi non aveva completato le scuole superiori era pari al 6,9%, contro il 2,2% dei laureati. All’inizio del 2026 il divario resta sostanzialmente simile: 6,4% contro circa 2,8%.
In altre parole, nonostante il mercato del lavoro sia cambiato radicalmente, una cosa è rimasta stabile. Avere una laurea continua a offrire una maggiore protezione occupazionale.
La laurea ha perso fascino, non vantaggio competitivo
Per quanto il valore simbolico della laurea si sia indebolito, resta ancora uno degli strumenti più efficaci per entrare nel mercato del lavoro nei primi anni di carriera. Non garantisce stipendi a sei cifre né un accesso rapido ai vertici aziendali, ma continua ad aumentare le probabilità di trovare lavoro e mantenerlo.
Quello che è cambiato è il modo in cui questo vantaggio viene percepito.
Sulla carta, i laureati sono ancora più tutelati rispetto alla disoccupazione. Nella pratica, molti giovani si sentono intrappolati in lavori sottopagati, schiacciati dal costo degli affitti e dai debiti universitari, mentre osservano persone senza laurea costruire carriere solide attraverso mestieri tecnici, startup o attività autonome.
In un video diventato virale su TikTok, il creator americano Robbie Scott ha criticato apertamente i baby boomer per non comprendere la situazione economica vissuta dalla sua generazione: altamente istruita, ma spesso incapace di raggiungere gli stessi traguardi economici considerati normali in passato.
“Stiamo facendo tutto quello che ci avete detto di fare”, sostiene Scott nel video. “Andiamo all’università, lavoriamo da quando siamo adolescenti, eppure molti di noi continuano a vivere con i genitori anche dopo i venticinque anni”.
A complicare ulteriormente il quadro contribuiscono anche i timori legati all’intelligenza artificiale. Diversi leader tecnologici sostengono che l’AI potrebbe ridurre drasticamente il numero di lavori corporate tradizionali, favorendo invece una nuova crescita delle professioni manuali e infrastrutturali legate allo sviluppo dei data center.
I laureati continuano però a guadagnare di più
Nonostante il ridimensionamento della narrativa della laurea come “biglietto garantito” verso stipendi elevati e stabilità economica, i dati continuano a premiare chi possiede un titolo universitario.
Negli Stati Uniti, i laureati guadagnano mediamente circa il 66% in più a settimana rispetto ai diplomati.
E per gli stipendi più alti il peso della formazione resta ancora più evidente. Una ricerca di Ladders, piattaforma specializzata in offerte di lavoro sopra i 100mila dollari annui, mostra che le posizioni con retribuzioni superiori ai 200mila dollari richiedono nella maggior parte dei casi titoli di studio avanzati.
Nel frattempo, molte Big Tech come Google, Microsoft e Apple hanno eliminato formalmente alcuni requisiti legati alla laurea per ampliare l’accesso alle selezioni. Ma secondo Steve Preston, CEO di Goodwill, la realtà concreta dei processi di assunzione resta diversa.
“Dall’alto arriva il messaggio che bisogna aprire di più le selezioni”, ha dichiarato a Fortune. “Ma quando si arriva ai recruiter e ai responsabili delle assunzioni, questo cambiamento non sempre si traduce nella pratica”.
In sostanza, gli annunci possono anche non richiedere più esplicitamente una laurea. Ma chi seleziona i candidati, molto spesso, continua ancora a considerarla un vantaggio decisivo.
Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.
