Nel mondo delle imprese, CEO e azionisti si stiano assicurando una fetta di profitti ancora più grande di quanto ci si possa aspettare. È quanto emerge da un nuovo rapporto di Oxfam, l’organizzazione britannica impegnata nell’eliminazione della povertà, che ha analizzato più di 200 aziende statunitensi per valutare la loro “impronta di disuguaglianza”.
La maggior parte dei guadagni finisce nelle tasche di chi sta al vertice: il 90% (1,1 trilioni di dollari) dell’utile netto combinato di 1,25 trilioni delle aziende analizzate è stato distribuito agli azionisti più ricchi.
Anche i dirigenti non se la passano male. I compensi dei CEO sono lievitati dall’inizio della pandemia, con un aumento del 31% dal 2018 al 2022. “I compensi agli azionisti e ai CEO hanno raggiunto livelli record nel periodo successivo alla crisi del COVID-19”, afferma il rapporto.
“Le regole vengono truccate e le aziende contribuiscono a truccarle”, ha dichiarato Irit Tamir, direttrice del settore privato di Oxfam America, riferendosi alla riduzione della tassazione aziendale dovuta alla forte influenza delle lobby aziendali.
Perché ci sono stati tanti licenziamenti nel settore tech?
L’ultimo anno è stato caratterizzato da licenziamenti nei settori della finanza, della tecnologia e dei media, con molti CEO che dichiarano di dover ridurre il personale a causa delle difficoltà economiche. Tuttavia, sembra che le aziende stiano andando meglio che mai. Ricavi e profitti delle aziende della Fortune 500 sono cresciuti notevolmente tra il 2014 e il 2022, aumentando ulteriormente negli anni post-pandemia. Parallelamente all’annuncio di Mark Zuckerberg di Meta riguardante i licenziamenti di oltre 10.000 dipendenti in nome di un “anno dell’efficienza”, la società ha lanciato un riacquisto azionario da 40 miliardi di dollari. Meno di un anno dopo, Meta ha annunciato l’intenzione di riacquistare altri 50 miliardi di dollari.
Se per alcuni il denaro era scarso, per altri è stato come Natale: i riacquisti di azioni nel 2022 hanno raggiunto il record di 681 miliardi di dollari, secondo Oxfam.
La concentrazione di potere ai vertici è il risultato di un processo decennale. Il concetto di primato degli azionisti ha iniziato a prendere piede negli anni Settanta, spiega Tamir, aggiungendo che, mentre le aziende iniziavano a dare priorità a questo gruppo, le tutele per i lavoratori stavano svanendo con il calo dell’adesione ai sindacati.
Negli anni Ottanta, i riacquisti di azioni, un tempo vietati in quanto considerati una forma di manipolazione dei titoli, divennero legali; secondo Tamir, questo cambiamento permise alle aziende di gonfiare i prezzi delle proprie azioni. Allo stesso tempo, le aliquote fiscali aziendali sono diminuite drasticamente grazie a una serie di tagli fiscali, prima nell’era Reagan e poi durante l’amministrazione Trump, mentre le aziende hanno acquisito una crescente capacità di influenzare direttamente la politica, culminata con la decisione Citizens United del 2010, con cui la Corte Suprema ha concesso a società e grandi facoltosi libertà di spendere somme illimitate nelle elezioni.
“Tutti questi fattori insieme hanno creato una sorta di tempesta perfetta, per cui le aziende sono diventate più grandi, il potere aziendale è in aumento e i profitti accumulati vengono dirottati a favore di un numero sempre più ristretto di persone”, ha affermato Tamir, aggiungendo che gli altri stakeholder, i lavoratori, “ne stanno uscendo perdenti”.
Cosa causa l’aumento della disuguaglianza di reddito e di ricchezza?
Alcuni segnali di cambiamento sono visibili. La sindacalizzazione negli Usa sta guadagnando popolarità dopo un’estate di scioperi e alcune vittorie significative per i lavoratori, come quella del sindacato UAW e, recentemente, il sindacato di Starbucks.
“Ci sono segnali promettenti, ma se non continueremo su questa strada, ci troveremo già in una nuova età dorata”, afferma Tamir, riecheggiando la retorica del presidente Joe Biden sulla necessità di un maggiore controllo sulle aziende.
Mentre i salari rimangono piuttosto stagnanti, o appena sufficienti a tenere il passo con l’inflazione, i CEO si sono assegnati aumenti sostanziosi.
I CEO hanno guadagnato complessivamente 4,1 miliardi di dollari nel 2022, secondo l’analisi di Oxfam su 186 aziende con dati concreti. Solo il 5% delle aziende esaminate ha dichiarato pubblicamente di sostenere un salario dignitoso. Il divario salariale continua ad allargarsi nelle aziende più grandi: McDonald’s, ad esempio, ha un rapporto di paga tra CEO e lavoratore di 1.745 a uno. Un altro simbolo del marchio americano, Coca-Cola, ha un rapporto di 1.594 a uno.
Il divario è particolarmente evidente nel settore retail. I lavoratori del retail sono spesso persone di colore e donne, mentre i vertici aziendali sono spesso uomini bianchi, secondo Oxfam. Sebbene molte aziende abbiano dichiarato di voler raggiungere obiettivi di DEI (diversità, equità e inclusione), molte di esse non hanno fornito dati concreti.
“Parlano bene, ma quando si tratta di fare davvero qualcosa, la maggior parte non fa nulla che sia almeno trasparente per il pubblico”, dice Tamir. “Tutte queste cose sono tecnicamente legali e purtroppo vanno a discapito di tutti noi”.
Secondo Tamir, a lungo termine anche i più ricchi ne risentiranno.
“A conti fatti, è un danno per il business”, spiega Tamir. “La concentrazione della ricchezza nelle mani di poche persone non è salutare per l’economia.”
Nell’immagine in evidenza l’aviatore milionario Howard Hughes (al centro) procede verso la City Hall a New York il 14 luglio 1938, dopo aver circumnavigato il globo – Getty images
Questa storia è apparsa originariamente su Fortune.com.
