I cofondatori di WhatsApp si sono opposti all’arrivo della pubblicità nell’app per anni, anche dopo l’acquisizione dell’azienda da parte di Meta per 22 miliardi di dollari nel 2014. Ma Brian Acton e Jan Koum hanno lasciato l’azienda rispettivamente nel 2017 e nel 2018, e lunedì Meta ha introdotto la pubblicità nello “Stato” di WhatsApp e nei Canali sponsorizzati nella scheda “Aggiornamenti” (ma solo negli Stati Uniti, ndt).
La società madre di Facebook e Instagram ha annunciato lunedì che avrebbe introdotto la pubblicità nella scheda “Aggiornamenti” dell’app, che secondo l’azienda conta 1,5 miliardi di utenti al giorno. La funzione “Stato”, che mostra foto o video che scompaiono, ora includerà annunci pubblicitari simili alle “Storie” di Instagram e gli inserzionisti potranno ora pagare per promuovere i propri canali WhatsApp.
Anche le persone e le aziende che gestiscono i propri canali potranno vendere abbonamenti ai propri contenuti, ha affermato l’azienda in un post sul blog. Le nuove funzionalità pubblicitarie sono in contrasto con la visione dei co-fondatori di WhatsApp.
Quando Koum e Acton lanciarono l’app nel 2009, dopo aver lasciato Yahoo!, si opposero all’aggiunta di pubblicità in seguito a precedenti esperienze negative.
Secondo Jim Goetz, partner di Sequoia Capital, l’ex Ceo Koum avrebbe conservato un biglietto di Acton sulla sua scrivania come promemoria. “Jan conserva un biglietto di Brian attaccato alla sua scrivania con il nastro adesivo che recita ‘Niente pubblicità! Niente giochi! Niente espedienti!’. Serve come promemoria quotidiano del loro impegno a rimanere concentrati sulla creazione di un’esperienza di messaggistica pura”, ha scritto Goetz in un post sul blog del 2014.
Quando Koum e Acton vendettero l’azienda a Meta (allora Facebook) per 22 miliardi di dollari nel 2014, Meta assicurò loro che avrebbe mantenuto WhatsApp senza pubblicità e che i due non avrebbero dovuto scendere a compromessi sui propri principi, scrisse Goetz nel post del blog. Nel loro stesso post, i cofondatori promisero anche agli utenti che non ci sarebbe stata “assolutamente nessuna pubblicità a interrompere la vostra comunicazione”, riportò il Washington Post nel 2018.
Tuttavia, i cofondatori si sarebbero in seguito scontrati con la dirigenza di Meta sulla monetizzazione dell’app. Sia Acton che Koum lasciarono WhatsApp, rispettivamente nel 2017 e nel 2018. Nel 2019, Acton dichiarò in un’intervista a Forbes che i piani di Meta di includere la pubblicità nello Stato di WhatsApp violavano un patto con gli utenti dell’app. “La pubblicità mirata è ciò che mi rende infelice”, affermò. Quando Acton propose un’alternativa che includeva l’addebito agli utenti per i messaggi inviati dopo un certo limite gratuito, Sheryl Sandberg, allora direttore operativo dell’azienda, lo bocciò perché non sarebbe stata scalabile, ha raccontato Acton.
“Le ho detto, ‘No, non intendi dire che non sarà scalabile. Intendi dire che non frutterà quanto…’, e lei ha avuto un po’ di esitazione. E siamo andati avanti. Credo di aver chiarito il mio punto… Sono imprenditori, sono bravi imprenditori. Rappresentano un insieme di pratiche commerciali, principi, etica e politiche con cui non sono necessariamente d’accordo”.
Un portavoce di Meta ha dichiarato a Fortune che l’azienda discute da anni di integrare la pubblicità dentro WhatsApp e ha aggiunto che le nuove funzionalità non interromperanno le chat degli utenti. “Riteniamo che questo rifletta il modo in cui le persone vogliono usare WhatsApp e che se si usa” l’app “solo per inviare messaggi personali ad amici e familiari, non cambierà nulla”, ha affermato il portavoce.
L’articolo originale è su Fortune.com
