Odeon Cinemas Group è il più importante circuito cinematografico europeo, dal 2016 fa capo alla AMC Entertainment Holdings. Il circuito è presente attualmente con multiplex in tutta Europa (Gran Bretagna, Irlanda, Spagna, Germania, Norvegia, Portogallo, Svezia, Finlandia) e naturalmente in Italia dove, con il circuito UCI Cinemas, è leader con 34 strutture multiplex per un totale di 344 schermi disseminati in 15 regioni, rappresentando circa il 20% del mercato della sala cinematografica in Italia. Le sale UCI si caratterizzano per standard qualitativi elevatissimi. Ultime in ordine di tempo, quelle di UCI Luxe Fiumara, a Genova, una struttura completamente rinnovata con 10 sale, per una capienza totale di 991 spettatori, sala IMAX Laser, poltrone reclinabili elettricamente in tutte le sale, extra spazio per le gambe e un tavolino personale, a cui si abbinano gli standard più elevati in termini tecnologia, con maxischermi, proiettori laser e sistemi audio di ultima generazione, per una qualità di visione senza precedenti. In occasione del restyling di Genova, abbiamo incontrato in esclusiva Ramón Biarnés, Managing Director Southern Europe and Northern Europe di Odeon Cinemas Group. “La mission di UCI Cinemas è quella di offrire al pubblico la miglior customer experience in ambito cinematografico – racconta – facendo leva sugli elevati standard tecnologici delle proiezioni e su tutta quella serie di servizi e promozioni che facilitano l’accesso nelle sale del Circuito”.
UCI Cinemas può vantare la leadership italiana nell’offerta premium large format: 5 sale IMAX, il vostro PLF proprietario iSense, le sale XL e l’unica ScreenX d’Italia. Quanto contano oggi per voi innovazione e differenziazione tecnologica nell’attrarre pubblico e fidelizzarlo?
L’innovazione e la differenziazione tecnologica sono parti fondamentali della nostra strategia e della nostra offerta. Oggi il pubblico cerca molto più di una semplice proiezione: cerca un’esperienza. UCI è leader assoluto in Italia nell’offerta premium large format e l’unico circuito ad offrire questi servizi in diverse aree del Paese, come nel caso della Liguria, dove abbiamo da poco aperto la prima sala IMAX della regione nell’ambito di una ristrutturazione importante del Multiplex che si è trasformato in UCI Luxe Fiumara. Questi formati sono pensati per sorprendere, coinvolgere, fidelizzare. Sono un motivo per scegliere le nostre sale e tornare ancora e sappiamo che il pubblico riconosce il brand UCI come sinonimo di esperienze cinematografiche premium.
La tecnologia è un elemento chiave, ma anche il comfort: siete stati i primi a portare in Italia il concept Luxe con le poltrone reclinabili. Quanto ha cambiato l’esperienza cinema questo salto qualitativo in termini di accoglienza e design delle sale?
Abbiamo ridefinito l’idea di comfort in sala, offrendo agli spettatori un’atmosfera esclusiva e raffinata. Nei sei UCI Luxe che abbiamo attualmente in Italia, il pubblico può davvero sperimentare il massimo della tecnologia e del comfort disponibile sul mercato: poltrone reclinabili elettricamente in ogni sala con spazio extra per le gambe tra una fila e l’altra, tecnologia audio e video di altissima qualità ed un’offerta food & beverage negli O’s bar, dove il nostro pubblico può acquistare popcorn aromatizzati, cocktail, vini selezionati, birre artigianali oltre al servizio di caffetteria e la presenza di Coca-Cola Freestyle con centinaia di combinazioni di gusti disponibili. Tutto ciò ha trasformato il momento del film in un’esperienza rilassante, accogliente, con la qualità audio-video di un multisala tecnologicamente all’avanguardia. È un’offerta che il pubblico ha accolto con grande entusiasmo.
A Genova avete introdotto un’ulteriore novità assoluta, i VIP beds, insieme alla prima sala IMAX della città. Che risposta avete avuto dal pubblico e quanto questo modello può essere replicato altrove?
L’introduzione dei VIP beds a Genova, insieme alla prima sala IMAX della regione, ha generato curiosità e una risposta molto positiva. I VIP beds sono una novità assoluta in Italia: veri letti all’interno di alcune sale, per vivere il film in un modo totalmente nuovo. È un’esperienza che aggiunge un elemento di esclusività e relax, e che si presta molto bene ad altri contesti urbani dove il pubblico cerca comfort ed esperienze fuori dall’ordinario. Siamo sempre attenti a cogliere le opportunità e a valutare cinema dove poter offrire questo tipo di esperienze in base alle specificità di ciascun territorio.
L’offerta food & beverage è sempre più importante: i vostri O’s Bar uniscono cocktail, aperitivi e Coca-Cola Freestyle. In che modo questo nuovo approccio al consumo amplia l’esperienza complessiva rispetto al cinema tradizionale?
Per poter offrire un’esperienza completa e di alto livello, il consumo di prodotti al cinema non si limita semplicemente ai migliori popcorn e le migliori bibite. Con i nostri O’s Bar abbiamo portato nei multisala un’offerta di livello superiore e con elementi tipici da cocktail bar: aperitivi, birre artigianali, vini selezionati, cocktail, snack di qualità e servizio di caffetteria. In più grazie a Coca-Cola Freestyle, anche a UCI Luxe Fiumara i nostri clienti potranno personalizzare la propria bevanda e scegliere tra le innumerevoli combinazioni a disposizione. È un nuovo modo di vivere il pre-film, ma anche il post, trasformando l’appuntamento al cinema in un vero momento di socialità. È un tassello fondamentale nel posizionamento premium che abbiamo costruito e che continueremo a offrire.
Le vostre sale non sono solo destinate al pubblico generalista, ma rappresentano anche un grande potenziale per il mondo B2B. Che tipo di progetti state sviluppando con le aziende per eventi corporate, lanci e presentazioni?
Le nostre sale non sono solo luoghi di intrattenimento, ma spazi di grande potenziale per il mondo business. Sempre più aziende scelgono UCI per eventi corporate, lanci prodotto, convention o formazione. Avere a disposizione tecnologie audio-video di altissimo livello, i più grandi schermi che si possano immaginare, sale di dimensioni e capienze diverse e adatte a qualsiasi necessità di spazio, ambienti di design e comfort come i nostri cinema Luxe o sale immersive, prodotti bar personalizzabili e di alta qualità significa offrire ai propri stakeholder un’esperienza completa, originale e fuori dal comune. È un modo efficace per distinguere la propria azienda comunicando qualità, innovazione e attenzione ai dettagli. Siamo certi che un evento organizzato al cinema rimarrà nella memoria delle persone che parteciperanno.
Le distribuzioni cinematografiche si affidano sempre più ai circuiti per massimizzare il valore dei loro titoli. Come lavorate a stretto contatto con i partner per valorizzare al meglio i film nelle vostre sale premium?
Lavoriamo fianco a fianco con i distributori per creare il massimo valore intorno ai titoli. Questo significa personalizzare il lancio nei nostri formati premium — IMAX, iSense, ScreenX, XL — dove l’esperienza visiva fa davvero la differenza. Ma anche supportare i film con campagne marketing mirate, iniziative speciali, ospiti in sala e anteprime, gadget esclusivi e sinergie digitali. L’obiettivo è sempre comune: valorizzare il contenuto, amplificare l’esperienza e portare il pubblico a vivere il cinema al massimo delle sue potenzialità. Per questo, nel nostro palinsesto prevediamo sempre più un’offerta variegata che possa interessare diverse fasce di pubblico. Offriamo proiezioni di film in uscita in lingua originale con sottotitoli in italiano nella nostra programmazione settimanale – con ancora più spettacoli dove la richiesta è maggiore.
Dal punto di vista del pubblico, l’impressione è che UCI voglia trasformare il cinema da semplice luogo di proiezione a vera e propria “experience destination”. È questo l’obiettivo?
Sì, assolutamente. Oggi il cinema deve essere una destinazione, non solo un luogo. Uno spazio sociale e culturale capace di alimentare la passione condivisa per il grande schermo e le sue storie. Per questo curiamo ogni dettaglio: dalla tecnologia alla comodità della poltrona, dall’accoglienza all’offerta food & beverage. Vogliamo che il pubblico non venga solo a “vedere un film”, ma a vivere un momento speciale, immersivo, memorabile. È un obiettivo fondamentale per noi.
In un mercato in continua trasformazione, quanto è strategico puntare su un posizionamento premium rispetto alla concorrenza?
È una scelta strategica chiara e coerente con l’evoluzione del mercato. Il pubblico oggi seleziona con più attenzione dove e come vivere l’esperienza cinematografica. Il nostro investimento nelle sale PLF (Premium Large Format), con formati esclusivi e comfort superiore ci permette di differenziarci e offrire un valore aggiunto tangibile, al momento ineguagliato nel nostro Paese. È una leva forte non solo per attrarre pubblico, ma per fidelizzarlo nel tempo. Alcuni film sono addirittura girati appositamente per essere vissuti in sale premium, come per IMAX, e questo ci consente di dare al pubblico la possibilità di vedere i film esattamente come il regista li ha pensati.
A livello internazionale, UCI fa parte di un grande gruppo. In che modo le esperienze e le innovazioni introdotte in Italia dialogano con quelle degli altri Paesi europei?
UCI è parte di Odeon Cinemas Group, presente in diversi mercati europei. Questo ci permette di condividere best practice, innovazioni e modelli vincenti tra i vari paesi. Impariamo molto anche da ciò che avviene altrove e analizziamo costantemente le attività che funzionano in un territorio e che possono avere successo in altri. È un dialogo continuo che rafforza la nostra visione globale e la capacità di innovare localmente. Far parte di un grande Gruppo, inoltre, ci dona l’innegabile vantaggio di una struttura solida, guidata da una leadership manageriale di comprovata esperienza e competenza.
Guardando avanti: cosa riserva il futuro di UCI Cinemas nel 2026, sia in termini di nuove aperture che di evoluzione dell’esperienza per il pubblico?
La nostra mission è offrire la miglior esperienza di intrattenimento per tutti i clienti. Siamo sempre alla ricerca di opportunità e lavoriamo per migliorare costantemente la nostra offerta. Veniamo da due importanti riaperture, solo nell’ultimo anno, in aree strategiche come Verona e Genova grazie al completo restyling delle strutture, e questo è un chiaro segnale di cosa siamo in grado di fare. Quest’anno abbiamo investito anche nello sviluppo del nuovo sito che rappresenta, insieme a tutti i nostri canali di vendita e di promozione, uno strumento fondamentale per tutti i nostri clienti e che permette loro di acquistare i biglietti in maniera semplice e immediata e di rimanere aggiornati sulle iniziative in sala che più si confanno ai loro gusti. Il nostro obiettivo è rendere UCI il punto di riferimento per chi cerca un’esperienza cinema davvero superiore e continueremo a lavorare per questo, sicuramente con importanti novità.
