Ad aprile, il presidente Donald Trump ha pubblicizzato la sua aggressiva politica tariffaria come catalizzatore per il reshoring dei posti di lavoro nel settore manifatturiero. Otto mesi dopo, i progressi in tal senso non sono ancora visibili.
Il report sull’occupazione pubblicato la scorsa settimana dal Bureau of Labor Statistics ha rilevato che, mentre i salari non agricoli sono aumentati di 119.000 unità, i posti di lavoro nel settore manifatturiero sono diminuiti di 6.000 unità, aggiungendosi al totale di 59.000 posti di lavoro persi nelle fabbriche da quando Trump ha promesso, ad aprile, di rilanciare la produzione interna.
I dati del Bureau of Labor Statistics sono in linea con il report di novembre dell’Institute for Supply Management, che ha indicato un ottavo mese consecutivo di contrazione dei posti di lavoro nel settore manifatturiero.
“Gli Stati Uniti stanno perdendo posti di lavoro nel settore manifatturiero per la prima volta dall’inizio della pandemia… mentre le industrie manifatturiere perdono posti di lavoro a un ritmo rapido e la crescita nei settori dell’edilizia e dei trasporti è quasi azzerata”, ha osservato il commentatore economico Joseph Politano in un post su LinkedIn la scorsa settimana.
In un mercato del lavoro congelato per i colletti bianchi, i lavori nel settore manifatturiero e nelle fabbriche sono stati considerati un rifugio sicuro non solo per la Generazione Z, ma più in generale per gli impiegati insoddisfatti. Ma la diminuzione dei posti di lavoro nel settore manifatturiero significa che le prospettive di lavoro in questo mercato poco dinamico e con poche assunzioni potrebbero essere ancora più cupe di quanto alcuni lavoratori avessero previsto.
Secondo Laura Ullrich, direttrice della ricerca economica presso l’Indeed Hiring Lab, la contrazione delle opportunità nel settore manifatturiero, che avrebbe dovuto essere un balsamo per le difficoltà del mercato del lavoro interno, è ironicamente il risultato della politica tariffaria aggressiva di Trump volta a ripristinare i posti di lavoro nelle fabbriche.
“È sorprendente quanto sia stato debole il settore manifatturiero, perché in teoria si introducono dazi per proteggere la produzione nazionale, in modo che l’occupazione nel settore manifatturiero nazionale cresca”, ha detto Ullrich a Fortune. “E abbiamo visto l’opposto di questo”.
Problemi tariffari
Ullrich attribuisce la contrazione del settore manifatturiero in parte all’incertezza causata dai dazi, che ha disincentivato le aziende dall’aumentare la loro forza lavoro. In una nota inviata ai clienti a settembre, gli analisti di Pantheon Macroeconomics Samuel Tombs e Oliver Allen hanno attribuito la contrazione della crescita salariale negli Stati Uniti alle aziende colpite dai dazi che cercano di mantenere i margini riducendo i costi del lavoro. Allo stesso modo, ha sostenuto Ullrich, le aziende che cercano di navigare tra nuove variabili sono solitamente meno interessate alla crescita.
“Spesso, quando c’è una maggiore incertezza, è difficile per le aziende e le persone prendere decisioni in tempo reale”, ha affermato. “E questo rallenta l’occupazione. Rallenta tutti questi processi”.
Certamente, quasi tutti i posti di lavoro, ad eccezione dei settori sanitario e ricreativo, che continuano a crescere e includono molti ruoli operativi, hanno subito una stagnazione a causa dell’incertezza economica, ha osservato Ullrich, ma i posti di lavoro nel settore manifatturiero potrebbero avere un’altra vulnerabilità a causa dei dazi.
I dazi di Trump hanno avuto un impatto sui beni intermedi, ovvero sui prodotti utilizzati nel processo di creazione di un bene finale finito. Queste imposte hanno fatto aumentare i costi di produzione e di input, il che può scoraggiare le assunzioni. Uno studio pubblicato questo mese sull’American Economic Journal: Economic Policy ha rilevato che durante il secondo mandato dell’ex presidente George Bush nel 2002, i suoi dazi sull’acciaio non hanno migliorato la disoccupazione locale nel settore siderurgico, ma piuttosto l’hanno depressa, anche anni dopo la rimozione dei dazi.
“Quando si tassano i beni intermedi, questo va direttamente a colpire i produttori”, ha detto Ullrich. “Questo è parte di ciò che stiamo vedendo”.
Disallineamento della manodopera
L’ultimo rapporto sull’occupazione non racconta però tutta la storia del settore manifatturiero. Ullrich ha citato i dati di Indeed secondo cui le offerte di lavoro nel settore manifatturiero sono rimaste resilienti, nonostante il calo dell’industria. Ha affermato che, nonostante ci siano meno opportunità di lavoro, il settore continua a registrare una carenza di personale qualificato per i lavori nel settore manifatturiero.
“Parte del calo dell’occupazione dei colletti blu potrebbe essere dovuto alla diminuzione della domanda di manodopera”, ha affermato Ullrich. “Ma potrebbe anche essere dovuto alla carenza di offerta di manodopera e al disallineamento tra i posti di lavoro disponibili e le competenze che le persone devono possedere per ricoprire tali posizioni”.
All’inizio di questo mese, l’amministratore delegato di Ford Jim Farley ha lamentato in un episodio del podcast Office Hours: Business Edition che Ford aveva 5.000 posti come meccanici vacanti, alcuni con uno stipendio di 120.000 dollari, che l’azienda non era in grado di coprire. In un sondaggio del 2024 condotto dal Manufacturing Institute e da Deloitte su oltre 200 aziende manifatturiere, più del 65% delle aziende ha affermato che reclutare e trattenere i lavoratori era la loro sfida più grande.
Potrebbe quindi essere che, nonostante oggi ci siano meno opportunità nel settore manifatturiero, acquisire competenze professionali possa essere utile per trovare un lavoro. Le iscrizioni alle scuole e ai programmi professionali sono in aumento in tutto il paese, segno che i giovani non hanno intenzione di rinunciare ai lavori nel settore manifatturiero.
“Sempre più ragazzi stanno capendo che possono guadagnarsi da vivere con una carriera straordinaria e ottimi stipendi”, ha dichiarato Matt Scott, istruttore di saldatura al Portland Community College in Oregon, a KATU nel mese di luglio.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
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