In un editoriale pubblicato mercoledì sul New York Times, il ministro degli Esteri svedese Maria Malmer Stenergard ha invitato l’Occidente a non sopravvalutare la Russia, sostenendo che l’economia del Paese sia più fragile di quanto sembri.
Mentre la Russia afferma che il Pil sia cresciuto di circa il 13% tra il 2020 e il 2024, l’analisi svedese basata sulla luminosità notturna suggerisce invece che l’economia si sia contratta dell’8% nello stesso periodo.
Secondo Stenergard, Mosca avrebbe inoltre sottostimato in modo significativo l’inflazione. Il ministro ha sottolineato che il dato ufficiale sull’inflazione nel 2024 era del 10%, nonostante la banca centrale abbia aumentato i tassi d’interesse fino al 21% nello stesso anno.
Allo stesso modo, il capo dell’intelligence militare svedese ha stimato che l’inflazione attuale sia probabilmente più vicina all’attuale costo del denaro del 15% piuttosto che al dato ufficiale del governo, fermo al 5,2%.
“Questo significherebbe che la Russia sta sovrastimando il proprio potere d’acquisto e che la sua capacità di spesa militare è più debole di quanto appaia”, ha scritto Stenergard.
La guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran ha dato un po’ di sollievo alla Russia, facendo salire i prezzi del petrolio e allentando le sanzioni, consentendo così al Cremlino di generare maggiori entrate.
Tuttavia, secondo l’intelligence svedese, affinché le finanze del governo russo possano beneficiare in modo significativo della situazione, il prezzo medio del petrolio Urals dovrebbe restare sopra i 100 dollari al barile per il resto dell’anno, ha spiegato Stenergard. La scorsa settimana il prezzo medio degli Urals ha raggiunto i 94,87 dollari al barile, il livello più alto dal 2023.
Se Stati Uniti e Iran dovessero raggiungere un accordo per il cessate il fuoco che porti alla riapertura dello Stretto di Hormuz e alla revoca delle sanzioni sul petrolio iraniano, allora i prezzi globali del greggio crollerebbero.
Allo stesso tempo, droni ucraini più avanzati e con maggiore autonomia sono riusciti a eludere le difese aeree russe e a colpire i terminal di esportazione del petrolio, limitando così i vantaggi derivanti dall’aumento dei prezzi del greggio.
“Non tutti concordano con la valutazione svedese sui dati economici della Russia, ma sta crescendo il consenso sulla fragilità generale dell’economia”, ha aggiunto Maria Malmer Stenergard. “All’interno del Paese, le élite sono sempre più preoccupate”.
Anche il presidente russo Vladimir Putin ha ammesso che l’economia si è contratta nei primi mesi dell’anno, mentre think tank, banchieri e funzionari vicini al Cremlino avvertono da mesi che una crisi finanziaria è all’orizzonte.
Nel frattempo, l’Ucraina ha ottenuto progressi sul campo di battaglia negli ultimi mesi e avrebbe inflitto alla Russia 1,2 milioni di perdite tra morti e feriti dall’inizio della guerra, con nuove reclute sempre più difficili da trovare.
Stenergard ha evidenziato la situazione precaria della Russia per sostenere la necessità di sanzioni più dure contro il settore energetico del Paese, in particolare un divieto di fornire servizi marittimi come assicurazioni, accesso ai porti e finanziamenti.
“L’economia russa, in termini nominali, è appena più grande di quella dello Stato di New York, più piccola di quella del Texas e fragile”, ha dichiarato. “Le famiglie russe stanno subendo il peso dell’aumento del costo della vita e gran parte degli asset liquidi del fondo sovrano nazionale – il cuscinetto finanziario del Paese – è stata utilizzata per finanziare la guerra”.
Secondo un sondaggio realizzato dall’istituto demoscopico statale russo, il tasso di approvazione di Putin sarebbe sceso al 65,6%, rispetto al 77,8% registrato all’inizio dell’anno e ai livelli superiori all’80% precedenti alla guerra.
Questo avviene mentre i cittadini russi sono diventati sempre più esasperati dall’inflazione e dai disagi nella vita quotidiana, come le rigide limitazioni a Internet, arrivando persino a esprimere apertamente il proprio malcontento.
Anche un numero crescente di aziende sta andando incontro a insolvenze, mentre città russe lontane dal fronte vengono colpite dai droni ucraini. Una località vicino al Mar Nero, ad esempio, avrebbe subito perfino una pioggia tossica dopo l’attacco a una raffineria di petrolio.
Le pressioni inflazionistiche, inoltre, sono destinate a proseguire per anni a causa del calo demografico, delle mobilitazioni militari e dell’elevata domanda di manodopera nell’industria della difesa.
Secondo quanto riportato da Interfax, il governo russo stima che entro il 2030 saranno necessari altri 3,1 milioni di lavoratori. Nei prossimi cinque anni, il deficit complessivo potrebbe arrivare a 11 milioni di posti vacanti, considerando anche l’aumento dei pensionamenti.
Un ex alto funzionario del Cremlino ha scritto questo mese sull’The Economist che il Paese sarebbe ormai stanco di Vladimir Putin, comprese le élite, sempre più irritate dalle confische statali dei propri beni.
“L’ironia è che Putin ha iniziato la guerra per preservare il potere e il sistema che aveva creato”, ha dichiarato l’ex funzionario. “Ora, per la prima volta dall’inizio del conflitto, i russi stanno iniziando a immaginare un futuro senza di lui”.
L’articolo originale è su Fortune.com
