Il CEO di Tesla Elon Musk ha presentato alcuni dei suoi piani (anche se ancora vaghi) per trasformare Twitter in un luogo di “massimo divertimento” una volta che avrà acquistato la piattaforma dei social media per 44 mld di dollari, togliendola dalla Borsa.
Ecco cosa potrebbe accadere se Musk portasse avanti le sue proposte sulla libertà di parola, la lotta allo spam e l’apertura della ‘scatola nera’ degli strumenti di intelligenza artificiale.
Libertà di parola
La priorità più esuberante di Musk, ma anche quella con la tabella di marcia più vaga, è quella di rendere Twitter una piazza digitale ‘politicamente neutrale’ che consenta tanta libertà di parola quanta già ne garantiscono le leggi di ogni paese. Ha riconosciuto che i suoi piani per rimodellare Twitter potrebbero far arrabbiare la sinistra e soprattutto accontentare la destra. Non ha specificato esattamente cosa farà riguardo all’account bannato dell’ex presidente Donald Trump o riguardo ad altri leader di destra i cui tweet sono entrati in conflitto con le regole dell’azienda contro l’incitamento all’odio, le minacce o la disinformazione.
Se Musk dovesse andare in questa direzione, potrebbe significare riportare indietro non solo Trump, ma “molti, molti altri che sono stati rimossi a seguito di cospirazioni QAnon, molestie contro giornalisti e attivisti e, naturalmente, tutti gli account che sono stati rimossi dopo il 6 gennaio, ha affermato Joan Donovan, che studia il fenomeno della disinformazione all’Università di Harvard. “Potrebbero essere centinaia di migliaia di persone”.
Musk non ha escluso la sospensione di alcuni account, ma afferma che tali divieti dovrebbero essere temporanei. Le sue ultime critiche si sono concentrate su quello che ha descritto come il ban “incredibilmente inappropriato” di Twitter nel 2020, contro un articolo del New York Post su Hunter Biden, la società ha affermato che si è trattato di un errore, corretto entro 24 ore.
Algoritmi open source
L’interesse di lunga data di Musk per l’AI si riflette in una delle sue proposte più specifiche: la promessa di “rendere gli algoritmi open source”. Si riferisce ai sistemi che classificano i contenuti per decidere cosa mostrare nei feed degli utenti.
A guidare in parte la sfiducia, almeno secondo i sostenitori di Musk, è la vecchia convinzione tra i conservatori statunitensi che ci sia uno ‘shadow banning’ sui social media. Una presunta funzione invisibile per ridurre l’influenza di utenti che si comportano male senza disabilitare i loro account. Non ci sono prove che la piattaforma di Twitter sia prevenuta nei confronti dei conservatori; gli studi hanno provato il contrario, in particolare quando si tratta dei media conservatori.
Musk ha chiesto di pubblicare il codice che alimenta il feed di notizie di Twitter, in modo che possa essere esaminato pubblicamente sulla piattaforma GitHub. Ma tale ‘trasparenza’ offre agli utenti poche informazioni su come Twitter sta lavorando per loro, se non ci sono i dati che gli algoritmi stanno elaborando, ha affermato Nick Diakopoulos, uno scienziato informatico della Northwestern University.
Diakopoulos ha affermato che ci sono buone intenzioni nell’obiettivo più ampio di Musk di aiutare le persone a scoprire perché i loro tweet vengono promossi o penalizzati, e se i moderatori umani o i sistemi automatizzati stanno facendo queste scelte. Ma non è un compito facile. Troppa trasparenza su come vengono classificati i singoli tweet, ad esempio, può rendere più facile ingannare il sistema e manipolare un algoritmo per ottenere la massima visibilità per la loro causa, ha affermato Diakopoulos.
Sconfiggere i bot
Gli ‘spam bot’ che imitano persone reali sono stati un fastidio personale per Musk, la cui popolarità su Twitter ha ispirato innumerevoli account di imitatori che usano la sua immagine e il suo nome, spesso per promuovere truffe di criptovaluta che sembrano provenire dal CEO di Tesla.
Certo, gli utenti di Twitter, tra cui Musk, “non vogliono spam”, ha affermato David Greene, direttore delle libertà civili presso la Electronic Frontier Foundation. Ma chi definisce cosa considerare uno spam bot? “Si intendono tutti i bot? Se seguo un bot di Twitter che pubblica solo foto di frutti? Non è permesso?”.
Ci sono anche molti account Twitter pieni di spam gestiti almeno in parte da persone reali. Come canali che vendono prodotti a che promuovono contenuti politici polarizzanti per immischiarsi nelle elezioni di altri paesi.
Autenticare gli esseri umani
Musk ha ripetutamente affermato di volere che Twitter “autentichi tutti gli esseri umani”, una proposta ambigua che potrebbe essere correlata al suo desiderio di liberare il sito Web dagli account di spam.
Aumentare i controlli dell’identità, come l’autenticazione a due fattori o i popup che chiedono quale delle sei foto mostrate contiene uno scuolabus, potrebbe scoraggiare chiunque dal tentare di accumulare un esercito di account falsi.
Musk potrebbe anche considerare di offrire a più persone un ‘segno di spunta blu’ – il segno di spunta di verifica sfoggiato sugli account Twitter importanti – come quello di Musk – per mostrare che sono chi dicono di essere. Musk ha suggerito che gli utenti possano acquistare i segni di spunta come parte di un servizio premium.
Ma alcuni attivisti per i diritti digitali sono preoccupati che queste misure possano portare a una politica simile all’approccio di Facebook: spingere le persone a convalidare i loro nomi completi e usarli nei loro profili. Ciò sembrerebbe contraddire l’attenzione di Musk sulla libertà di parola, mettendo la museruola a informatori anonimi o persone che vivono sotto regimi autoritari, dove può essere pericoloso farsi identificare.
Twitter senza pubblicità?
Elon Musk ha lanciato l’idea di un Twitter senza pubblicità, sebbene non fosse una delle priorità delineate nell’annuncio ufficiale dell’acquisizione. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che tagliare il modo principale dell’azienda per fare soldi sarebbe un compito arduo, anche per la persona più ricca del mondo.
La pubblicità ha rappresentato oltre il 92% delle entrate di Twitter nel trimestre fiscale gennaio-marzo. La società ha lanciato l’anno scorso un servizio di abbonamento premium, noto come Twitter Blue, ma non sembra aver fatto molti progressi nel convincere le persone a pagarlo.
Musk ha chiarito che preferisce un modello basato su abbonamento più forte per Twitter che offre a più persone un’opzione senza pubblicità. Ciò si adatterebbe anche alla sua spinta per allentare le restrizioni sui contenuti di Twitter, che i marchi preferiscono in gran parte perché non vogliono che i loro annunci siano circondati da tweet offensivi e pieni di odio.
Cos’altro?
Musk ha twittato e espresso così tante proposte per Twitter che può essere difficile sapere quali prende sul serio. Si è unito alla popolare richiesta di un ‘pulsante di modifica’ – sul qualeTwitter afferma che sta già lavorando – che consentirebbe alle persone di correggere un tweet poco dopo averlo pubblicato. Una proposta meno seria di Musk ha suggerito di convertire il quartier generale di Twitter nel centro di San Francisco in un rifugio per senzatetto “dato che nessuno lo frequenta, in ogni caso”, un commento preso più che altro come un’osservazione sulle politiche lavorative di Twitter dopo la pandemia.
Musk non ha risposto alla richiesta via e-mail di chiarire i suoi piani.
L’articolo originale è su Fortune.com.
