La fine degli scioperi che a Hollywood contrappongono da quattro mesi scrittori e attori agli studios non è all’orizzonte. Nel frattempo, è l’economia a subirne le conseguenze.
Secondo i dati del Bureau of Labor Statistics, ad agosto l’industria dell’intrattenimento, che comprende le imprese cinematografiche, televisive e musicali, ha impiegato 17.000 persone in meno rispetto al mese precedente. È un segnale forte dell’impatto dello stop, che ha largamente ostacolato le produzioni, non solo sugli stessi lavoratori in sciopero, ma anche sull’indotto, ad esempio, sulle aziende che forniscono luci e suoni all’industria hollywoodiana.
Finora, gli scioperi sono costati all’economia della California circa 5 mld di dollari, secondo il Financial Times. La situazione è così preoccupante che Fiona Ma, tesoriera della California, ha inviato una lettera ai responsabili degli studios esortandoli a trovare una soluzione rapida allo sciopero in modo che i suoi effetti a catena sull’economia non aumentino ulteriormente.
Nella sua lettera Ma ha esortato i dirigenti delle produzioni a considerare che i 429 mln di dollari necessari per risolvere lo sciopero degli scrittori sarebbero di molto inferiori ai miliardi di ulteriori danni economici che gli scioperi causerebbero se continuassero.
Anche le produzioni hanno pagato il loro pedaggio. Warner Bros. Discovery, uno dei maggiori studios di Hollywood, ha dichiarato di aspettarsi che i profitti annuali – che escludono alcune voci – siano inferiori da 300 a 500 mln di dollari rispetto a quanto previsto in precedenza, in altre parole 10,5-11 mld di ricavi nell’intero anno.
Le precedenti proiezioni dell’azienda avevano ipotizzato che lo sciopero sarebbe terminato all’inizio di settembre. Ora la società sta dicendo agli investitori che “non può prevedere quando finiranno gli scioperi”.
Gli scioperi hanno costretto lo studio a interrompere la produzione di una serie di progetti e ritardare l’uscita dell’attesissimo ‘Dune: Part Two’ prevista per quest’anno a marzo 2024. A causa dello sciopero, gli attori si rifiutano di promuovere nuovi film. Pertanto, il cast stellare del film, tra cui Timothee Chalamet, Zendaya, Florence Pugh e Jason Momoa, non parteciperà a nessun tour stampa che precederà la sua uscita.
Restando in tema finanziario, Warner Bros Discovery ha fornito anche alcune notizie più positive, annunciando che le sue proiezioni di flusso di cassa libero per l’anno sono aumentate ad almeno 5 mld di dollari. In precedenza, la società aveva previsto un flusso compreso tra 4,5 e 5 mld di dollari, mentre adesso confida di raggiungere la parte più alta della forbice che aveva previsto ad agosto. Ha attribuito questo aumento al successo di ‘Barbie’ con i suoi 1,4 mld di dollari di vendite di biglietti a livello globale.
Se da un lato Warner Bros. Discovery aveva il film di maggior successo dell’anno, dall’altro, a causa dello sciopero, stava anche risparmiando un sacco di soldi per la produzione e il marketing. Nella conferenza sugli utili di agosto, il Ceo David Zaslav ha definito il flusso di cassa libero di Warner Bros Discovery la “stella polare finanziaria”.
Nella stessa conferenza, Zaslav ha riconosciuto l’impatto senza precedenti dello sciopero su Hollywood. “Siamo in acque inesplorate”, ha detto.
Nei primi giorni dello sciopero, quando le tensioni erano particolarmente alte con i sindacati, Zaslav, in particolare, è stato criticato per il suo ingente compenso – 498 mln di dollari negli ultimi cinque anni – e per la decisione di cancellare diversi progetti con poco preavviso agli autori. È stato persino interrotto a maggio mentre teneva il discorso di inizio anno nella sua università di provenienza, la Boston University. Durante il discorso di Zaslav, infatti, gli studenti hanno cantato “paga i tuoi scrittori”, costringendolo a fermarsi fino a quando il coro non si è spento.
Le trattative contrattuali tra gli studios e i lavoratori in sciopero sono riprese il mese scorso, solo per interrompersi di nuovo. L’Alliance of Motion Picture and Television Producers ha quindi preso l’insolita decisione di comunicare pubblicamente la proposta di contratto che aveva offerto al sindacato degli scrittori. La mossa ha infastidito la leadership sindacale che l’ha considerata un tentativo di dividere i membri su quali parti dell’offerta dovrebbero essere accettate o negoziate. Nella sua dichiarazione, tuttavia, l’AMPTP ha affermato che l’offerta riconosce il “ruolo fondamentale che gli scrittori svolgono nel settore e sottolinea l’impegno delle aziende a porre fine allo sciopero”.
