“State perdendo terreno”, ha detto il Ceo di JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a un pubblico di Dublino lo scorso luglio, parlando dell’Europa e delle sue aziende. Ha avvertito del calo della quota europea nel Pil globale e suggerito la necessità di un’agenda pro-crescita per colmare il divario. “L’Europa ha alcune questioni serie da risolvere”.
A Bruxelles, molti annuivano. Negli ultimi dieci anni, la crescita europea è stata infatti fiacca, soprattutto rispetto a Stati Uniti e Cina. Nella nostra lista Fortune 500 Global, che classifica le aziende per fatturato, il numero di società europee è sceso da 142 nel 2004 a 98 nel 2024. E quasi nessun nuovo colosso tecnologico o industriale è emerso dall’Europa in questo periodo.
Tuttavia, non è stata tanto l’analisi di Dimon quanto quella di un altro ex-banchiere, l’ex presidente della Banca Centrale Europea Mario Draghi, un anno prima, a rendere la competitività un tema così urgente. Draghi ha posto l’energia al centro del dibattito.
Oltre a raccomandare maggiore attenzione a innovazione, sicurezza e indipendenza economica, Draghi ha collegato esplicitamente l’impegno europeo per la decarbonizzazione alla competitività delle sue economie.
“Senza un piano per trasferire i benefici della decarbonizzazione agli utenti finali, i prezzi dell’energia continueranno a pesare sulla crescita. La corsa globale alla decarbonizzazione è anche un’opportunità di crescita per l’industria europea… ma non è garantito che l’Europa saprà coglierla”, scriveva Draghi, che si è guadagnato la fama in politica europea con il suo “whatever it takes” per salvare l’euro durante la crisi finanziaria.
Il suo messaggio non era molto diverso da quello di precedenti rapporti rapidamente dimenticati. I prezzi dell’energia elettrica per l’industria europea possono essere 2-4 volte superiori a quelli degli Stati Uniti e, salvo poche eccezioni, i costi energetici in Europa sono tra i più alti del mondo industrializzato.
Ma il contesto economico e geopolitico in cui Draghi ha pronunciato il suo messaggio ha fatto sì che stavolta venisse percepito con maggiore urgenza.
“L’Europa ha costruito il suo modello economico sull’accesso a energia a basso costo dalla Russia, mercati di esportazione in Cina e garanzie di sicurezza dagli Stati Uniti, e nessuna di queste cose esiste più. Questo era il messaggio di fondo di Draghi”, spiega Simone Tagliapietra, senior fellow del think tank Bruegel di Bruxelles.
Non è chiaro se Draghi abbia mai formulato la sua analisi in termini così espliciti riguardo ad avversari e alleati dell’Europa: il suo ufficio ha rifiutato di commentare quando l’ho contattato. Ma l’idea che la competitività europea possa migliorare solo se diventa indipendente dal punto di vista energetico è ormai centrale per la nuova Commissione Europea guidata da Ursula von der Leyen, insediata da meno di un anno.
“Il rapporto Draghi è la base del consenso europeo sul nuovo contesto economico che va costruito a livello europeo nei prossimi cinque anni”, afferma Stéphane Séjourné, Vicepresidente Esecutivo della Commissione Europea con delega all’agenda industriale. “C’è stato un vero cambio di approccio su questi temi… la decarbonizzazione non è solo un piano climatico, è una strategia economica”.
Il consenso va oltre la politica. Il legame tra indipendenza energetica europea, decarbonizzazione e piani di reindustrializzazione è stato uno dei temi principali in un incontro tra la Commissione Europea e 60 leader aziendali, tra cui i CEO di Sap e Ikea, tenutosi a Bruxelles lo scorso giugno.
“La Russia non tornerà”, mi ha detto Christian Klein, CEO di SAP, la più grande azienda tecnologica europea, dopo quell’incontro. “Dobbiamo quindi investire nelle infrastrutture e nella rete elettrica per accedere ad altre fonti di energia”.
Jesper Brodin, CEO di Ingka (IKEA), ha concordato: “La lezione, dura ma chiara, dell’invasione russa dell’Ucraina è che esiste una fortissima maggioranza, in ogni campo, a favore dell’indipendenza energetica europea”.
Costruire il cambiamento
Ma come può l’Europa cominciare a invertire questa tendenza, anche se la consapevolezza dell’urgenza è reale? Tutti gli indicatori economici europei sono ancora in zona gialla o rossa e i bilanci nazionali sono sempre più gravati dai recenti impegni di spesa per la difesa.
“Il problema fondamentale è che l’Europa importa tutti i combustibili fossili di cui ha bisogno”, afferma Tagliapietra. “L’Europa è in trappola”.
Per dare un’idea, il Mare del Nord, che 25 anni fa produceva 4,4 milioni di barili di petrolio equivalente al giorno, oggi ne produce circa 1 milione, una cifra ancora in calo. Solo l’UE consuma oltre 10 milioni di barili al giorno, pur tentando di affrancarsi dagli idrocarburi russi, che sono stati il suo fornitore principale a lungo termine.
Di fronte a questa realtà, l’Europa punta a generare più energia domestica, più energia elettrica e a migliorare le connessioni tra le reti elettriche dei vari Paesi. Non è una sfida da poco, dato che l’elettricità (inclusi solare ed eolico) copre ancora solo il 23% del fabbisogno energetico europeo. Ma stavolta l’Europa è determinata a migliorare e rendere più verde la rete.
Séjourné mi ha parlato dei suoi piani per rafforzare il “mercato unico”, considerandolo un elemento chiave. Ha in programma di introdurre un cosiddetto “28° regime”, che permetta alle aziende di operare in tutta Europa senza dover costituire entità separate in ogni mercato (l’UE ha 27 Stati membri, da cui il concetto di 28° regime).
Altre riforme potrebbero essere d’aiuto, comprese le proposte di Draghi per migliorare o ridurre le “normative europee incoerenti e restrittive”.
L’obiettivo è incentivare lo sviluppo di ogni tipo di energia prodotta in Europa, come eolico e solare, in modo più coordinato e con maggiore attenzione alla rapidità di esecuzione, rispetto ai metodi lenti e burocratici del passato.
“L’Europa vuole andare verso un modello in cui i governi non pianifichino più le loro strategie energetiche solo a livello nazionale, ma in un modo completamente coordinato con gli altri Paesi europei”, afferma Tagliapietra.
L’articolo originale è su Fortune.com
