La Nasa ha annunciato i nuovi astronauti selezionati per la prossima missione. Sei su dieci, per la prima volta nella storia, sono donne. La 24esima classe abiterà le prime basi lunari e potrà essere selezionata per i prossimi viaggi su Marte, segnando un passo fondamentale nell’evoluzione dell’esplorazione spaziale.
Nasa, la nuova classe presentata al Johnson Space Center di Houston
Il ‘Gruppo 24′, presentato durante la cerimonia al Johnson Space Center di Houston, affronterà un addestramento biennale prima di essere ammesso a incarichi di volo a supporto di missioni scientifiche ed esplorative. Il percorso formativo previsto per i candidati include lo sviluppo di competenze per operazioni complesse a bordo della Stazione spaziale internazionale, le missioni Artemis sulla Luna e oltre. Nello specifico, l’addestramento comprende robotica, sopravvivenza a terra e in acqua, geologia, lingue straniere, medicina e fisiologia spaziale, oltre alla preparazione per le passeggiate nello spazio.
Gli astronauti Ben Bailey, Lauren Edgar, Adam Fuhrmann, Cameron Jones, Yuri Kubo, Rebecca Lawler, Anna Menon, Imelda Muller, Erin Overcash e Katherine Spies “rappresentano l’incarnazione del sogno americano”, ha detto l’amministratore ad interim della Nasa Sean Duffy, sottolineando che anche grazie a loro si aprirà un’età dell’oro per l’esplorazione e i trasporti spaziali.
Scelti tra 8000 candidati da tutti gli Stati Uniti
I nuovi astronauti, tra piloti e ricercatori, sono stati selezionati tra oltre 8.000 candidati provenienti da tutti gli Stati Uniti. Il tasso di accettazione è stato di circa lo 0,125%, una percentuale molto più bassa rispetto al 4% di Harvard.
“Questa selezione è stata impegnativa, competitiva e molto difficile, ma abbiamo un gruppo di donne e uomini non solo eccezionali, ma che saranno fonte di ispirazione per gli Stati Uniti d’America e per il nostro pianeta” ha commentato Norm Knight, Direttore del Flight Operations Directorate della Nasa.
Quanto guadagna un’astronauta
Quello dell’astronauta è un lavoro ben retribuito. A differenza degli studenti comuni, i candidati della Nasa ricevono stipendi governativi durante il periodo di formazione. Una volta diventati astronauti a tutti gli effetti, possono guadagnare fino a 152mila dollari l’anno.
Tuttavia, non è previsto il pagamento degli straordinari né compensi speciali per eventuali imprevisti. Lo dimostra il caso recente degli astronauti Suni Williams e Butch Wilmore, il cui volo a bordo della navicella Starliner della Boeing si è esteso nove mesi in più di quanto preventivato a causa di problemi tecnici.
La NASA sta inoltre investendo molto nelle tecnologie di supporto per garantire la sicurezza e il benessere degli astronauti durante missioni prolungate, come le future spedizioni su Marte, dove l’isolamento e le condizioni estreme rappresentano una sfida unica da affrontare. Questa attenzione allo sviluppo tecnologico e umano rende le nuove missioni non solo pionieristiche, ma anche un modello per l’esplorazione sostenibile nello spazio profondo.
