Quasi tutte le principali economie esportatrici sono state colpite dai dazi doganali imposti dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump in occasione del “Liberation Day” ad aprile. La Malesia non ha fatto eccezione, subendo un “dazio reciproco” del 24% sulle sue esportazioni verso gli Stati Uniti che, sebbene forse non così catastrofico come quello di alcuni dei suoi vicini, ha comunque rappresentato una minaccia significativa per l’economia del Sud-Est asiatico.
Tuttavia, il governo malese ha adottato una risposta più misurata al nuovo protezionismo statunitense. Sebbene il primo ministro Anwar Ibrahim abbia criticato la decisione di Trump, ha anche rifiutato di intraprendere azioni di ritorsione contro gli Stati Uniti e ha cercato di costruire una risposta unitaria del Sud-Est asiatico alle mosse di Washington.
“Quando è arrivato il Liberation Day, non ci siamo fatti prendere dal panico”, ha spiegato lunedì Amir Hamzah Azizan, il secondo ministro delle Finanze della Malesia e senatore YB Datuk Seri, durante il Fortune Innovation Forum a Kuala Lumpur. “Non siamo andati là fuori a dire ‘Ho intenzione di ridefinire i miei obiettivi di crescita’”, ha affermato.
Ha invece suggerito che gli ampi legami commerciali della Malesia con paesi come Singapore, Cina e Stati Uniti hanno aiutato il paese a resistere agli shock provenienti da un singolo paese. “L’economia malese è molto diversificata”, ha spiegato, sottolineando che nessun mercato rappresenta più del 30% delle esportazioni del paese.
Alla fine di ottobre, gli Stati Uniti hanno accettato di abbassare al 19% le tariffe sui prodotti malesi, in cambio della rimozione da parte della Malesia delle barriere non tariffarie sui prodotti statunitensi e di un migliore accesso al mercato. Il Paese del Sud-Est asiatico ha anche ottenuto esenzioni tariffarie per esportazioni chiave come olio di palma, gomma, parti di aeromobili, prodotti farmaceutici e altre esportazioni importanti. E mentre i dazi della Malesia rimangono più alti rispetto al livello di riferimento precedente al Giorno della Liberazione, i dazi relativamente più elevati su altre economie come la Cina potrebbero spingere le catene di approvvigionamento a trasferirsi nel Paese del Sud-Est asiatico.
Portare il bilancio in equilibrio
La Malesia ha registrato un terzo trimestre forte, con una crescita del Pil del 5,2% e un deficit fiscale del 3,8%, molto inferiore al 6,4% registrato durante la pandemia di Covid. Durante gli anni di crisi, la Malesia ha fatto ricorso a stimoli fiscali per stabilizzare l’economia e proteggere le popolazioni vulnerabili, ma Amir Hamzah ha definito insostenibile quel livello di spesa.
La Malesia ha invece bisogno sia di disciplina finanziaria che di investimenti mirati i cui rendimenti tornino alla società, in un approccio che il ministro delle finanze ha definito “alzare il tetto, alzare il pavimento”. La Malesia ha preso decisioni difficili per portare il bilancio in equilibrio, tra queste: l’aumento di alcune tasse e la riduzione dei sussidi per il diesel e il carburante.
Tuttavia, Amir Hamzah ha osservato che solo il 15% dei malesi ha segnalato un aumento delle bollette dell’elettricità, che ha definito come parte della transizione energetica del Paese.
“Abbiamo una chiara direzione da seguire su come trasformare l’economia in un’economia più verde”, ha affermato Amir Hamzah. Ciò include un maggiore utilizzo di energie rinnovabili come il solare e l’idroelettrico, nonché l’importazione di elettricità pulita attraverso una rete elettrica Asean ampliata.
La Malesia incoraggerà inoltre i data center del Paese, grandi consumatori di energia, a operare in modo più efficiente e a utilizzare meno acqua, ha affermato.
Amir Hamzah ha attribuito alla sua esperienza lavorativa presso importanti compagnie petrolifere come Shell e Petronas il merito di aver adottato un approccio basato sui dati per risolvere i problemi. “Ciò che metto in campo è la capacità di esaminare i dati grezzi e iniziare a prendere decisioni basate su ciò che dobbiamo fare”, ha affermato.
Salire nella catena del valore
La Malesia è strettamente integrata in diverse catene di approvvigionamento globali per la produzione avanzata, tra cui semiconduttori, aviazione e componenti automobilistici. Il Paese svolge questo ruolo già dagli anni ’70, quando Inteò ha aperto il suo primo stabilimento di produzione di chip al di fuori degli Stati Uniti a Penang.
“Non siamo al vertice della catena… quindi non rappresentiamo una minaccia per le aspirazioni degli Stati Uniti, che vogliono riportare molte cose in patria”, ha spiegato Amir Hamzah. “Quello che stiamo facendo è [rimanere] nel mezzo… e aumentare la complessità dell’economia, e man mano che lo facciamo, rafforziamo la catena del valore”.
La Malesia punta ora a salire nella catena del valore, con incursioni sia nella progettazione di chip che nella produzione avanzata. A marzo, il governo malese ha annunciato che avrebbe pagato 250 milioni di dollari per alcuni progetti avanzati di chip di Arm Holdings, che le aziende locali produttrici di chip potrebbero utilizzare nei propri progetti.
A lungo termine, Amir Hamzah ha affermato che la Malesia è un partner affidabile per le aziende globali, comprese quelle statunitensi e cinesi. “La nostra proposta a entrambe è di dire che siamo fondamentali per la vostra catena di approvvigionamento a lungo termine”, ha affermato. “Forniamo 80 milioni di beni di cui avete bisogno a lungo termine per sostenere la vostra crescita”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
