Il cofondatore di Oracle, Larry Ellison, sta alzando la posta nella battaglia per il futuro di Hollywood, intervenendo personalmente per salvare l’offerta pubblica di acquisto ostile del figlio David Ellison per Warner Bros. Discovery. Ieri, la società di David, Paramount Skydance, ha annunciato che il padre Ellison aveva fornito una “garanzia personale irrevocabile” di 40,4 miliardi di dollari per finanziare l’operazione, rispondendo direttamente alle affermazioni secondo cui i finanziamenti dell’azienda non erano affidabili.
È l’ultima svolta nel tira e molla di alto profilo per Warner Bros. Discovery, uno dei gioielli di punta dell’industria dell’intrattenimento. David Ellison, che ad agosto è diventato Ceo della neo-nata Paramount Skydance, ha insistito aggressivamente per conquistare Warner Bros. con un’offerta da 108 miliardi di dollari interamente in contanti, pari a circa 30 dollari ad azione. Tuttavia, il consiglio di amministrazione di Wbd ha respinto tale proposta a favore di un accordo concorrente per la vendita dei suoi asset di studio e streaming a Netflix per circa 83 miliardi di dollari.
Il rifiuto del consiglio di amministrazione si è basato in gran parte sullo scetticismo riguardo al finanziamento della famiglia Ellison. La scorsa settimana, i dirigenti di Wbd hanno liquidato il finanziamento di Paramount come “illusorio”, citando il timore che il capitale fosse vincolato a un “trust familiare revocabile” che avrebbe potuto essere modificato o ritirato prima della conclusione dell’accordo. La documentazione depositata lunedì da Larry Ellison è stata concepita per mettere a tacere tali dubbi.
“Larry Ellison ha accettato di fornire una garanzia personale irrevocabile di 40,4 miliardi di dollari del finanziamento azionario per l’offerta e di eventuali richieste di risarcimento danni nei confronti di Paramount”, ha dichiarato la società in una nota, aggiungendo che il magnate della tecnologia ha accettato di “non revocare il trust della famiglia Ellison (che opera da quasi 40 anni come controparte in numerose transazioni) né di trasferirne negativamente i beni durante la fase di acquisizione”.
Questo ingente impegno personale – circa un sesto del patrimonio netto stimato di Larry Ellison, pari a 247,3 miliardi di dollari – elimina di fatto la principale difesa del consiglio di amministrazione di Wbd contro l’acquisizione. Per rendere ancora più allettante la proposta, Paramount ha aumentato la penale di scioglimento proposta a 5,8 miliardi di dollari, pari a quella inclusa nell’offerta della concorrente Netflix.
David Ellison ha sostenuto che l’offerta della sua azienda rimane l’unica soluzione che preserva Warner Bros. Discovery come entità completa, anziché venderla in più parti. L’acquisizione pianificata da Netflix escluderebbe la divisione Global Networks di WBD, che comprende CNN e altri marchi via cavo, e che Wbd aveva precedentemente annunciato di voler scorporare.
“La nostra offerta da 30 dollari ad azione, interamente finanziata in contanti, è stata presentata il 4 dicembre e continua a essere l’opzione migliore per massimizzare il valore per gli azionisti di Wbd”, ha dichiarato David Ellison in una nota. “Ci aspettiamo che il consiglio di amministrazione di Wbd adotti le misure necessarie per garantire questa transazione ad alto valore aggiunto e preservare e rafforzare un tesoro iconico di Hollywood per il futuro”.
Il mercato ha reagito positivamente alla notizia, con le azioni di Warner Bros. Discovery in rialzo di circa il 3% e Paramount in rialzo di oltre il 7% nelle prime contrattazioni. La palla ora torna nel campo del consiglio di amministrazione di WBD, che deve decidere se restare con Netflix o impegnarsi con un pretendente che ha appena messo sul tavolo 40 miliardi di dollari di patrimonio personale per dimostrare di fare sul serio.
L’articolo originale è su Fortune.com
