Mentre gli utili delle aziende salgono alle stelle e il PIL degli Stati Uniti cresce a dismisura, la forza lavoro americana non sta vivendo lo stesso boom. Secondo i dati del Bureau of Labor Statistics, i lavoratori americani stanno portando a casa una fetta minore della ricchezza complessiva del Paese e l’occupazione negli Stati Uniti è destinata a continuare a rallentare.
La quota di lavoro, ovvero la parte della produzione economica degli Stati Uniti che i lavoratori ricevono sotto forma di stipendi e salari, è scesa al 53,8% nel terzo trimestre del 2025, il livello più basso da quando il BLS ha iniziato a registrare questi dati nel 1947, secondo il suo rapporto sulla produttività e i costi del lavoro pubblicato la scorsa settimana. Nel trimestre precedente, la quota di lavoro era al 54,6%. In questo decennio, la quota media di lavoro è stata del 55,6%.
Questo nonostante i guadagni delle aziende siano saliti alle stelle, con i profitti delle aziende Fortune 500 che hanno raggiunto il record di 1,87 trilioni di dollari nel 2024. Il PIL degli Stati Uniti è cresciuto del 4,3% nel terzo trimestre dello scorso anno, superando le previsioni degli economisti.
Gli economisti avvertono che tale crescita non solo è avvenuta a scapito della quota di ricchezza che i lavoratori portano a casa, ma anche del numero di americani che fanno parte della forza lavoro.
“Il calo della quota di lavoro è dovuto o alla diminuzione dei guadagni o alla diminuzione del numero di persone”, ha dichiarato Raymond Robertson, economista del lavoro presso la Bush School of Government della Texas A&M, a Fortune. “Il calo della quota di reddito è legato al passaggio al capitale”.
In effetti, ci sono segnali crescenti che, mentre il reddito nazionale aumenta, la forza lavoro statunitense si sta riducendo. La disoccupazione è scesa al 4,4% a dicembre, ma rimane comunque al di sopra del 4,1% registrato 12 mesi prima. Inoltre, nel 2025 i datori di lavoro hanno creato solo 584.000 posti di lavoro rispetto ai 2 milioni creati nel 2024.
La netta biforcazione tra i successi delle aziende e i dati deboli sul lavoro suscita preoccupazioni tra gli economisti per la crescita senza occupazione che mette a rischio la forza lavoro statunitense, nonché per l’economia a K in cui i ricchi diventano più ricchi mentre i poveri diventano più poveri, in modo sempre più esagerato.
“I dati attuali sono molto contrastanti”, ha affermato Robertson. “Ma penso che tutti indichino costantemente che le cose stanno peggiorando per i lavoratori e migliorando notevolmente per i miliardari”.
Comprendere la crescita senza occupazione
Robertson attribuisce l’indebolimento delle medie della quota di lavoro all’aumento dell’automazione, che, come ha osservato, sta sostituendo i lavoratori, con la produttività, un parametro che misura essenzialmente quanto producono, che continua ad aumentare. I dati del PIL del terzo trimestre hanno mostrato che la crescita della produttività non agricola è salita a un tasso annualizzato del 4,9%.
“Tutte queste cose, poco a poco, stanno sostituendo le persone e stanno concentrando il reddito e la loro quota di capitale”, ha affermato.
Joseph Brigg e Sarah Dong due analisti di Goldman Sachs, in un report pubblicato questa settimana hanno stimato, sulla base dei dati sull’occupazione del Dipartimento del Lavoro, che l’automazione dell’AI potrebbe sostituire il 25% di tutte le ore di lavoro. Hanno previsto che nel corso del periodo di adozione dell’intelligenza artificiale, un aumento del 15% della produttività guidata dall’AI sostituirà dal 6 al 7% dei posti di lavoro e, al suo picco, porterà a un aumento di 1 milione di lavoratori disoccupati.
La sostituzione è sostanziale, hanno affermato gli analisti, ma hanno aggiunto che gli effetti dell’automazione saranno mitigati dalla creazione di numerosi nuovi posti di lavoro come risultato dei cambiamenti tecnologici.
L’automazione dovrebbe essere un vantaggio per i profitti aziendali e il PIL, con un aumento previsto dell’1,5% entro il 2035, secondo un rapporto Wharton pubblicato nel settembre 2025.
I primi segnali indicano che l’intelligenza artificiale sta già determinando un aumento della produttività: secondo l’U.S. AI Pulse Survey di EY, le aziende che hanno investito 10 milioni di dollari o più nell’intelligenza artificiale hanno registrato un aumento significativo della produttività rispetto alle organizzazioni che hanno investito meno in questa tecnologia.
Robertson ha aggiunto che la crescente disoccupazione, che secondo lui aumenterà nei prossimi mesi, mantiene bassi i salari, consentendo l’espansione dei margini e dei profitti.
A dire il vero, il recente aumento della produttività è stato una ‘questione aperta’, hanno scritto gli economisti di Morgan Stanley in una nota ai clienti questa settimana, non attribuibile all’unanimità alla maggiore adozione dell’AI o dell’automazione. Gli analisti hanno suggerito che questo aumento sarebbe ciclico, o una conseguenza delle abitudini delle aziende dell’era pandemica di guadagnare di più con meno.
Un rapporto di ricerca degli economisti di Oxford pubblicato all’inizio di questo mese ha suggerito che le aziende stanno mascherando i licenziamenti legati all’eccesso di assunzioni come risultato dell’intelligenza artificiale, ma ha affermato che le riduzioni di personale legate all’automazione non sono ancora avvenute in massa. Inoltre, sebbene la disoccupazione sia aumentata nell’ultimo anno, è ancora relativamente bassa.
Il giro di vite sull’immigrazione si ritorce contro la manodopera statunitense
Mark Regets, senior fellow della National Foundation for American Policy, vede una ragione diversa per il rallentamento della forza lavoro.
Ha dichiarato a Fortune che la repressione dell’immigrazione del presidente Donald Trump non ha prodotto i risultati previsti dai funzionari dell’amministrazione Trump, come il vice capo di gabinetto della Casa Bianca Stephen Miller, che prevedevano un aumento del numero di lavoratori nati negli Stati Uniti. Secondo Regets, invece, le politiche sull’immigrazione di Trump non solo hanno decimato la forza lavoro straniera, ma hanno anche ridotto le opportunità di trovare lavoro per i lavoratori nati nel Paese.
L’ultima indagine sulle famiglie condotta dal BLS rivela un calo di 881.000 lavoratori nati all’estero dal gennaio 2025 e un calo di 1,3 milioni di lavoratori dal picco raggiunto nel marzo 2025, in linea con il rapporto dello scorso anno del Congressional Budget Office che indicava una contrazione della crescita demografica degli Stati Uniti a causa dell’espulsione dei migranti o del loro rifiuto di venire negli Stati Uniti per paura di politiche ostili.
“I dati stanno lanciando un forte allarme sul fatto che stiamo perdendo immigrati di ogni tipo che altrimenti contribuirebbero a far progredire l’economia americana”, ha affermato Regets.
L’aumento del tasso di disoccupazione negli Stati Uniti, salito a partire dal 3,7% del dicembre 2024, contraddice l’argomentazione di Miller secondo cui una politica migratoria più severa aumenterebbe la forza lavoro statunitense, ha aggiunto. In realtà, un numero inferiore di lavoratori immigrati potrebbe rendere più difficile per le persone nate negli Stati Uniti trovare un lavoro.
“Un’azienda che non riesce a trovare i lavoratori di cui ha bisogno per alcune mansioni potrebbe chiudere l’attività piuttosto che continuare”, ha affermato Regets.
Ha sottolineato che la diversità delle competenze sul posto di lavoro potrebbe aumentare la produttività e giustificare l’assunzione di più persone. Una maggiore immigrazione può anche aumentare la spesa dei consumatori e stimolare le imprese, oltre a incoraggiarle a sfruttare l’ampia disponibilità del mercato del lavoro e a cercare manodopera invece di delocalizzare i posti di lavoro.
Invertire il calo della forza lavoro
Sebbene politiche di immigrazione più favorevoli potrebbero contribuire a invertire l’esodo dei lavoratori stranieri, Robertson ha affermato che affrontare la spinta all’automazione sul posto di lavoro sarebbe fondamentale per aumentare la forza lavoro statunitense.
“Ci sono mestieri che sono assistiti dalla tecnologia”, ha affermato. “Questi saranno sempre più richiesti, ma è comunque necessario investire in modo significativo nelle competenze”.
La giovane generazione di lavoratori è già pronta ad adattarsi a un panorama lavorativo in evoluzione. La Generazione Z sta affollando le scuole professionali nella speranza di trovare un lavoro come falegname o saldatore, che non può essere facilmente esternalizzato dall’intelligenza artificiale, e nel 2024 le iscrizioni ai college comunitari professionali sono aumentate del 16%, secondo i dati del National Student Clearinghouse.
Le aziende si sono assunte la responsabilità di fornire opportunità di riqualificazione ai dipendenti. Un sondaggio condotto da Express Employment Professionals-Harris Poll nel 2024 ha rilevato che il 68% dei responsabili delle assunzioni intendeva riqualificare i dipendenti nel corso dell’anno, rispetto al 60% del 2021.
Sebbene il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti abbia aggiornato le linee guida per incoraggiare gli Stati ad adattare i sistemi di sviluppo del posto di lavoro, Robertson ha sostenuto che il governo non ha fatto abbastanza in diversi decenni per dotare la forza lavoro delle competenze necessarie per i lavori futuri.
“Democratici e repubblicani non hanno investito in modo significativo nella formazione o nella riqualificazione o nei programmi attivi del mercato del lavoro necessari per abbinare i lavoratori ai posti di lavoro”, ha affermato Robertson. “Questa è la soluzione ovvia”.
Senza cambiamenti, gli economisti prevedono che il rallentamento dell’occupazione continuerà, ma con una maggiore preoccupazione per la capacità dell’economia statunitense di sostenere la crescita.
“Abbiamo bisogno della crescita dell’occupazione per avere un’economia in crescita, e penso che abbiamo bisogno della crescita dell’occupazione per pagare i nostri debiti”, ha affermato Regets. “Non so come si possa avere una crescita dell’occupazione con una forza lavoro in calo”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
