Internet è per sempre, e ora potrebbe esserlo anche ciò che fai online. Meta, a dicembre 2025, ha ottenuto un brevetto che consentirà alla piattaforma social di pubblicare post per conto di utenti inattivi, sia che questi abbiano semplicemente preso una pausa dai social media o che siano deceduti da tempo. Il brevetto, depositato per la prima volta nel 2023, descrive un grande modello linguistico che ‘simula’ l’attività di un utente sui social media, utilizzando i commenti, i ‘mi piace’ o i contenuti dell’utente per rispondere ad altri utenti e fa riferimento anche a una tecnologia che simulerebbe videochiamate o chiamate audio con gli utenti.
L’uso dell’intelligenza artificiale per riportare in vita i defunti attraverso testi, discorsi o video non è una novità, ma la tecnologia descritta nel brevetto ha la particolarità di utilizzare l’account esistente di un utente deceduto, ricco di post, foto e altri contenuti, per continuare a interagire con altri utenti, stimolando il coinvolgimento sulle piattaforme di Meta.
Il Chief Technology Officer di Meta, Andrew Bosworth, ha osservato nel brevetto che l’inattività dell’account (ad esempio quello di una persona deceduta) può influire sull’esperienza degli altri utenti e che l’impatto dell’inattività è “molto più grave e permanente” quando un utente è deceduto, ha scritto. Gli esperti sostengono che questa logica sia un nuovo modo per giustificare il ritorno in vita dei contenuti degli utenti.
“Si tratta di un cambiamento davvero interessante perché suggerisce che la morte di un utente sia un problema di coinvolgimento”, ha dichiarato Elaine Kasket, cyberpsicologa, a Fortune, descrivendo la sua interpretazione del brevetto. Da 21 anni studia la vita digitale dopo la morte, ben prima che i social media o l’intelligenza artificiale entrassero a far parte della vita quotidiana, e cosa succede ai nostri dati dopo che non ci siamo più.
“Non abbiamo intenzione di portare avanti questo progetto”, ha dichiarato un portavoce di Meta in una nota rilasciata a Fortune. Sebbene un brevetto non significhi che l’azienda stia attivamente perseguendo lo sviluppo di questa tecnologia, Meta e l’autore principale del brevetto, Bosworth, continueranno a esplorare le applicazioni per i modelli linguistici di grandi dimensioni, ha scritto il portavoce.
Attualmente, Facebook e Instagram consentono agli utenti di rimuovere o ‘memorializzare’ gli account dei propri cari, contrassegnando il profilo di un utente deceduto con l’etichetta ‘In ricordo’ e impedendo a chiunque di accedervi.
Interrompere il dolore
Meta non è la prima grande azienda tecnologica a brevettare un modello per mantenere in vita online le persone che non ci sono più. Ben prima dell’inizio dell’era dell’intelligenza artificiale, Microsoft ha depositato nel 2017 un brevetto per un metodo di creazione di un chatbot basato sui ‘dati sociali’ di una persona, tra cui immagini, post sui social media, messaggi, dati vocali e lettere scritte.
Tim O’Brien di Microsoft, che in precedenza gestiva i programmi di intelligenza artificiale dell’azienda, ha definito la tecnologia ‘inquietante’ dopo che l’azienda ha annunciato di non avere intenzione di svilupparla.
Negli anni successivi alla concessione del brevetto a Microsoft, i prodotti che offrono la possibilità di ricreare l’immagine dei defunti sono passati dall’essere una novità a diventare servizi utilizzati quotidianamente dalle persone.
“È una svolta molto scomoda e poco utile dal punto di vista psicologico verso una soluzione tecnologica per tutti i tipi di emozioni umane difficili”, ha detto Kasket. “Sentirete alcuni fondatori dire: ‘Oh, vorremmo risolvere il dolore in 10 anni’, cosa che ritengo davvero ridicola”.
Il dolore è ‘estremamente idiosincratico’, ha spiegato, aggiungendo che persone in lutto potrebbero avere reazioni molto diverse allo stesso profilo sviluppato dai resti digitali.
Kasket ha affermato che tecnologie come quella descritta nel brevetto minano il processo di elaborazione del lutto. Sherry Turkle, sociologa, psicologa e direttrice fondatrice della MIT Initiative on Technology, è d’accordo, aggiungendo che, sebbene questa possa sembrare una proposta su piccola scala, sono in arrivo iniziative su larga scala.
“La tecnologia è sempre stata utilizzata nei rituali pensati per rendere sopportabile la morte”, ha dichiarato Turkle in una e-mail a Fortune. La fotografia era stata inizialmente concepita come un modo per immortalare i volti al momento della morte, ha spiegato, e la registrazione era stata pensata in modo simile per catturare le ultime parole di una persona. I piani di Meta si basano su queste idee, ma interrompono il processo di elaborazione del lutto, ha scritto. La possibilità di chiedere scusa ai defunti o di dire loro che li ami o che pensi a loro permette alle persone di elaborare il lutto, crescere e cambiare, ha aggiunto.
“Ora, nel piano di Meta, neghiamo la morte per partecipare a una vita fantastica perpetua. La seduta spiritica non deve mai finire”, ha scritto.
Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.
