Nel solo 2025, oltre 11,7 milioni di post su Instagram hanno utilizzato l’hashtag #nostalgia, le ricerche su Google per “film anni ’90” sono raddoppiate rispetto al 2015 e quelle legate all’estetica Y2K sono aumentate dell’891% da novembre 2024. Avevo già raccontato il crescente interesse della Gen Z per vinili, CD ed esperienze analogiche: “questa ondata di anemoia – il desiderio nostalgico per un passato mai vissuto – ha perfettamente senso quando si ascolta come la Gen Z la spiega in prima persona”.
Le mie conversazioni con ragazzi tra i 13 e i 25 anni hanno rivelato la tensione di fondo: il desiderio di un passato in cui erano liberi dalla tecnologia e padroni della propria attenzione.
“Provo nostalgia per un periodo in cui ero presente, quando la mia generazione aveva tra i 5 e i 10 anni, quando facevamo ancora cose nel mondo reale”, racconta Nancy, 19 anni, studentessa universitaria a Londra. “Non ricordo cosa ho visto ieri su TikTok, ma ricordo cosa facevo anni fa quando non avevo un telefono.”
“Sembrava un tempo migliore rispetto a oggi”, aggiunge. Questo sentimento aiuta a spiegare perché le ricerche sull’estetica Y2K siano cresciute dell’891% da novembre 2024.
Durante un recente pigiama party, mio figlio quindicenne e il suo amico Charlie, 14 anni, spinti da un moto di nostalgia, hanno scelto di guardare su YouTube la cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Londra 2012. Charlie ha parlato con nostalgia di un periodo in cui non aveva un telefono: “Allora mi sentivo così libero, senza preoccuparmi di nulla come la scuola, pensavo solo a giocare. Non c’erano social media. Ora mi preoccupo del mondo, dell’ostilità online e del mio aspetto.”
Nona (25 anni), professionista del marketing a Londra, condivide questa nostalgia per il periodo pre-Amazon fatto di attese e piccoli attriti — quando la lentezza era uno spazio per respirare, non un fallimento. Questa nostalgia digitale è propria della Gen Z, nativa digitale, ed è estranea alle generazioni precedenti. Si concentra su quella che alcuni chiamano “era Tumblr” (tra il 2011 e il 2014), quando smartphone e app erano ancora una novità. “Mio figlio rimpiange l’epoca di YouTube prima di TikTok, quando i contenuti venivano condivisi e discussi, invece di essere scrollati all’infinito in solitudine.”
I numeri confermano che non si tratta di una nicchia. Una ricerca del Pew Research Center del 2024 mostra che quasi la metà dei ragazzi statunitensi tra i 13 e i 17 anni (48%) considera gli effetti dei social media prevalentemente negativi — in aumento rispetto al 32% di due anni prima — e il 44% ha ridotto attivamente l’uso dello smartphone. Sondaggi Ipsos nel Regno Unito indicano che il 72% dei britannici sostiene una legge di verifica dell’età che vieti i social agli under 16, con forte supporto tra i 18-34enni. Anche Deloitte evidenzia un aumento parallelo nella cancellazione di app e nell’imposizione di limiti al tempo trascorso davanti allo schermo da parte della stessa Gen Z.
Questa reazione a quella che viene percepita come una prigione digitale sta diventando un mercato. Le esperienze analogiche e “pre-smartphone” – cabine per il digital detox, club senza telefoni, telefoni “dumb” – stanno crescendo rapidamente. Unplugged, la prima azienda britannica di cabine per il detox digitale, è passata da poche strutture nel 2020 a oltre 50 nel 2026.
Nona ha ridotto il suo tempo quotidiano davanti allo schermo da circa dieci ore a due o tre dopo un soggiorno senza tecnologia con Unplugged, armata solo di una mappa cartacea, un vecchio telefono Nokia e la compagnia del suo partner. “Ci ha fatto capire quanto siamo dipendenti dai telefoni, ma anche che possiamo farne benissimo a meno”, racconta. “Ci ha ricordato quanto diamo valore all’attenzione non divisa, e quanto i nostri telefoni ce la sottraggano.”
Secondo una ricerca Vertu, sempre più adulti della Gen Z stanno riappropriandosi della propria realtà passando a telefoni “dumb” o adottando una doppia configurazione (smartphone + telefono base), oltre a trascorrere più tempo in ambienti senza tecnologia o digitalmente minimalisti. Movimenti offline come Offline Club (nato ad Amsterdam, oggi presente in 19 città) e Luddite Club offrono comunità senza tecnologia basate sulla presenza, non sui contenuti.
Allo stesso modo, app come Opal aiutano a ridurre l’uso dei social media. Il settore è in forte espansione: il mercato globale delle app che bloccano i social è destinato a crescere da 1,47 miliardi di dollari nel 2025 a 5 miliardi entro il 2035.
Anche altre esperienze analogiche sono in crescita. Escape room, paintball e musica dal vivo sono tutti settori destinati a espandersi significativamente entro il 2035.
Anche i governi stanno recuperando terreno. Dall’Australia alla Francia, passando per Danimarca, Norvegia, Malesia, Indonesia, lo stato indiano del Karnataka e la Cina, molti Paesi stanno introducendo restrizioni all’accesso ai social per i minori — accelerando la svolta analogica delle nuove generazioni.
La Gen Z non ha scelto il sovraccarico digitale. Lo ha ereditato. Ma ora sta facendo qualcosa che nessuna generazione precedente ha fatto: smantellare deliberatamente l’economia dell’attenzione dall’interno, un telefono “dumb”, una cabina detox, una conversazione, un’app cancellata alla volta. Il futuro analogico non è una fuga. È una correzione.
L’articolo originale è su Fortune.com
