Il rischio di escalation paralizza le petroliere
Nelle prime ore del 13 aprile, la petroliera Rich Starry — carica di greggio iraniano e diretta in Cina — ha effettuato una brusca inversione di rotta. Invece di uscire dallo Stretto di Hormuz, come previsto, la nave si è unita a una flottiglia ferma di circa 800 imbarcazioni, tra cui 400 petroliere di petrolio e gas, la maggior parte delle quali è rimasta inattiva e bloccata dalla fine di febbraio.
“Non abbiamo registrato alcun transito di petroliere da quando è iniziato il blocco statunitense questa mattina”, ha dichiarato Claire Jungman, direttrice del rischio marittimo e dell’intelligence di Vortexa, sottolineando la brusca inversione della Rich Starry.
Dopo il fallimento dei colloqui di pace tra Stati Uniti e Iran nel fine settimana — sebbene proseguano comunicazioni informali — il presidente Donald Trump ha deciso che gli Stati Uniti avrebbero avviato un proprio blocco dello stretto passaggio marittimo attraverso cui normalmente transita circa il 20% del petrolio e del gas naturale liquefatto mondiale.
Invece che permettere il passaggio di circa il 10% del traffico normale tramite un sistema di pedaggi finanziari, l’Iran ha visto il traffico ridursi temporaneamente a zero, mentre il prezzo del petrolio è tornato a superare i 100 dollari al barile il 13 aprile.
L’analista petrolifero Dan Pickering ha affermato che la domanda ora è: “Chi avrà il coraggio di passare per primo?”
“Ora abbiamo due governi che sostengono entrambi di controllare il diritto di ingresso e uscita dallo stretto e, francamente, non abbiamo ancora idea di come si evolverà la situazione”, ha detto Pickering, fondatore della società di consulenza e ricerca Pickering Energy Partners.
“Il presidente ha lasciato intendere di essere disposto ad accettare un prezzo del petrolio di 100 dollari al barile”, ha aggiunto. “Non so se questo porterà a ulteriore violenza, ma è chiaramente un livello successivo, quantomeno, di questa guerra economica”.
Come potrebbe sbloccarsi la situazione
Il Comando Centrale degli Stati Uniti, che ha schierato una serie di navi da guerra per il blocco, ha dichiarato che le imbarcazioni provenienti da porti non iraniani che non hanno pagato pedaggi sono ora libere di transitare. Tuttavia, anche queste navi temono di essere colpite da attacchi iraniani. Trump ha dichiarato che qualsiasi imbarcazione veloce d’attacco iraniana che si avvicini al blocco statunitense “sarà immediatamente ELIMINATA”.
Non è però chiaro se gli Stati Uniti fermerebbero con la forza, ad esempio, una petroliera cinese che trasporta greggio iraniano. Le tensioni potrebbero facilmente aumentare, considerando il fragile cessate il fuoco di due settimane annunciato la scorsa settimana.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato di lavorare con il Regno Unito per organizzare una conferenza di Paesi pronti a contribuire pacificamente al ripristino della “libertà di navigazione nello stretto”. “Questa missione strettamente difensiva, distinta dalle parti in conflitto, sarà dispiegata non appena la situazione lo consentirà”, ha annunciato Macron.
Perché allora gli Stati Uniti hanno impiegato quasi sei settimane dall’inizio della guerra per adottare misure proattive per mettere in sicurezza lo stretto? “Non credo volessero togliere dal mercato altri 2 milioni di barili al giorno [di petrolio iraniano]”, ha spiegato Pickering. “Ora, questo è certamente un modo per aumentare la pressione sull’Iran senza dover intervenire direttamente sul campo e attaccare l’isola di Kharg”.
Le conseguenze globali
Nel frattempo, gli equipaggi delle navi bloccate si affidano a razioni di cibo e acqua, alla pesca e ad alcune forniture portate da piccole imbarcazioni provenienti dai Paesi del Golfo. E il resto del mondo soffre per la mancanza di carburante, gas naturale, olio da riscaldamento, fertilizzanti, elio e molto altro. I Paesi asiatici più colpiti hanno introdotto una serie di misure di risparmio energetico, riducendo la domanda.
Ma anche con Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti che stanno reindirizzando parte delle loro forniture di petrolio e con molti Paesi che attingono alle riserve di emergenza, il mondo continuerà a dover affrontare carenze, ha avvertito Pickering.
“Credo che ci stiamo dirigendo verso una riduzione della domanda di 5 milioni di barili al giorno a causa della mancanza di disponibilità”, ha affermato. “Questo accadrà nei prossimi mesi se la situazione non si allenterà — e la parte difficile è che non sembra destinata ad allentarsi.
“Gli effetti continueranno ad aumentare. Probabilmente peggiorerà prima di migliorare”.
La versione originale dell’articolo è su Fortune.com
