Il numero di aziende agricole che hanno presentato istanza di fallimento rimane a livelli storicamente bassi, ma quest’anno ha registrato un forte aumento a causa del protrarsi della crisi dell’economia agricola.
Nel secondo trimestre, secondo la Federal Reserve Bank di Minneapolis, sono state presentate 93 istanze, in aumento rispetto alle 88 del primo trimestre e quasi il doppio rispetto alle 47 della fine del 2024.
Si tratta comunque di un numero ben al di sotto del picco recente di 169 registrato all’inizio del 2020, seguito da un crollo delle dichiarazioni nei due anni successivi. Tuttavia, dal 2022, i fallimenti delle aziende agricole hanno registrato una tendenza al rialzo.
Ciò coincide con l’aumento dei costi di produzione e il crollo dei prezzi dei raccolti. Ad esempio, dal 2022 i prezzi del mais sono crollati di circa il 50%, mentre quelli della soia sono diminuiti di circa il 40%.
Più recentemente, la guerra commerciale del presidente Donald Trump quest’anno ha impedito alla Cina, tradizionalmente uno dei principali acquirenti di soia statunitense, di effettuare ordini agli agricoltori americani, che stanno affrontando una stagione di raccolto incerta.
Ma i prezzi dei raccolti sono stati deboli per la maggior parte dell’ultimo decennio, ad eccezione di un breve picco durante la pandemia, secondo la Fed di Minneapolis.
E mentre il Dipartimento dell’Agricoltura ha previsto che i redditi agricoli aumenteranno quest’anno, circa tre quarti di tale crescita deriveranno da un previsto aumento dei pagamenti governativi, ha aggiunto.
La recente indagine della Federal Reserve sulle condizioni finanziarie delle aziende agricole ha rilevato che il calo dei redditi ha ridotto la liquidità degli agricoltori, aumentando la domanda di finanziamenti.
Allo stesso tempo, le condizioni di credito sono peggiorate, con circa il 30% degli intervistati nei distretti della Fed di Chicago e della Fed di Kansas City che ha segnalato tassi di rimborso inferiori rispetto a un anno fa, mentre la percentuale nella regione della Fed di Minneapolis era di circa il 40% e quella della Fed di St. Louis del 50%.
A dire il vero, il recente aumento dei fallimenti non significa che gli agricoltori stiano chiudendo l’attività, ha sottolineato la Fed di Minneapolis. Una richiesta di amministrazione controllata ai sensi del Capitolo 12 può aiutarli a evitare la liquidazione totale e consentire loro di continuare a operare, magari su scala ridotta dopo una ristrutturazione.
Tuttavia, le associazioni di categoria del settore agricolo hanno chiesto all’amministrazione Trump di intervenire per stimolare la domanda di prodotti agricoli statunitensi, lanciando l’allarme su una crisi dell’economia agricola.
Ciò include il raggiungimento di un accordo commerciale con la Cina per riprendere l’acquisto di soia statunitense e la richiesta di carburante con miscele più elevate di etanolo, che può essere prodotto dal mais.
“I coltivatori di soia sono sottoposti a uno stress finanziario estremo”, ha affermato l’American Soybean Association in una lettera inviata ad agosto a Trump. “I prezzi continuano a scendere e allo stesso tempo i nostri agricoltori pagano molto di più per i fattori di produzione e le attrezzature. I coltivatori di soia statunitensi non possono sopravvivere a una disputa commerciale prolungata con il nostro principale cliente”.
Il One Big Beautiful Bill Act, firmato a luglio, prevedeva circa 66 miliardi di dollari di spesa destinata all’agricoltura. La maggior parte di questa somma, circa 59 miliardi di dollari, è destinata al potenziamento della rete di sicurezza agricola.
Ma Trump ha anche suggerito che le entrate derivanti dai dazi potrebbero essere utilizzate per aiutare gli agricoltori, e fonti hanno riferito giovedì al Wall Street Journal che l’amministrazione sta valutando un piano di salvataggio da 10-14 miliardi di dollari, con distribuzioni che potrebbero iniziare nei prossimi mesi. Durante il primo mandato di Trump, gli agricoltori hanno ricevuto 23 miliardi di dollari nel contesto di una precedente guerra commerciale con la Cina.
Ma il mese scorso Stephen Censky, amministratore delegato dell’American Soybean Association, ha dichiarato al Farm Jounral’s AgWeb che gli aiuti governativi vengono “capitalizzati” nel lungo periodo, il che significa che i pagamenti offrono un sollievo complessivo limitato agli agricoltori che successivamente vedono aumentare anche gli affitti e altri costi.
“È difficile, e lo sento dallo stress nelle voci dei nostri membri. I nostri membri e il nostro consiglio di amministrazione sono davvero preoccupati in questo momento“, ha detto Censky, che ha ricoperto la carica di vice segretario all’agricoltura durante il primo mandato di Trump. ”Alcuni dicono che se le cose non cambiano, se non recuperiamo i mercati o se non otteniamo assistenza economica – che non è la nostra prima scelta – questo potrebbe essere il loro ultimo anno di attività agricola. È piuttosto spaventoso”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
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