Il rafforzamento dei legami del presidente Donald Trump con l’Argentina continua a irritare gli agricoltori e gli allevatori nelle aree rurali, che si sono resi conto del fatto che l’aumento degli aiuti al Paese sudamericano metterà a repentaglio l’economia agricola nazionale. Prima è arrivata la notizia di una linea di swap da 20 miliardi di dollari concordata dal segretario al Tesoro Scott Bessent. Poi è stata rivelata la notizia che l’Argentina stava vendendo soia alla Cina, che aveva azzerato le importazioni dagli Stati Uniti. Ora è in gioco la questione del bestiame argentino.
Domenica Trump ha avanzato la proposta che gli Stati Uniti acquistino carne bovina dall’Argentina per abbassare i prezzi per i consumatori americani. I costi della carne bovina sono aumentati fino al 12% nell’ultimo anno. La proposta è stata accolta con irritazione dagli allevatori di bestiame statunitensi, che hanno sostenuto che tale mossa disturberebbe il libero mercato e introdurrebbe fattori di rischio inutili nell’approvvigionamento interno di carne bovina.
“Questo piano crea solo caos in un momento critico dell’anno per i produttori di bestiame americani, senza fare nulla per abbassare i prezzi dei negozi di alimentari”, ha dichiarato lunedì in un comunicato Colin Woodall, amministratore delegato della National Cattlemen’s Beef Association.
Woodall ha aggiunto che l’Argentina ha un “rapporto commerciale profondamente squilibrato” con gli Stati Uniti, vendendo più di 800 milioni di dollari di prodotto rispetto agli Stati Uniti, che vendono poco più di 7 milioni di dollari di carne bovina americana all’Argentina. Ha inoltre espresso preoccupazione per la storia dell’Argentina con l’afta epizootica, un virus altamente contagioso che colpisce gli ungulati e che secondo lui potrebbe “decimare” la produzione zootecnica statunitense.
La proposta di Trump fa parte di un recente sforzo per rafforzare le relazioni con l’Argentina e con il presidente argentino Javier Milei, suo alleato politico di lunga data, un leader noto sia per aver domato l’iperinflazione del Paese, sia per aver affrontato diversi scandali di corruzione. Lunedì la banca centrale argentina ha confermato un accordo di stabilizzazione valutaria con gli Stati Uniti, che prevede un trasferimento di 20 miliardi di dollari dal Dipartimento del Tesoro statunitense alla banca centrale argentina.
“L’Argentina sta lottando per la sua sopravvivenza”, ha dichiarato Trump domenica. “Nulla sta avvantaggiando l’Argentina”.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti non ha risposto alla richiesta di commento da parte di Fortune.
Il malcontento dell’America rurale
Un potenziale intervento con l’Argentina arriverebbe proprio nel momento in cui l’industria bovina statunitense sta iniziando a riprendersi da un 2024 disastroso, in cui ha registrato il numero più basso di capi dal 1951, a causa delle gravi siccità che hanno inaridito i pascoli e fatto aumentare i costi dei mangimi per il bestiame.
Anche le importazioni di carne bovina statunitense sono diminuite a causa del divieto di importazione di carne bovina messicana, nel tentativo di prevenire la diffusione della screwworm, un parassita carnivoro che colpisce il bestiame oltre confine.
Tuttavia, l’industria è vitale per l’agricoltura nazionale. Nel 2024, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, la produzione di bestiame ha rappresentato circa il 22% dei 515 miliardi di dollari di entrate in contanti derivanti dai prodotti agricoli negli Stati Uniti.
Gli allevatori si uniscono al coro dei coltivatori di soia, che hanno espresso apertamente il loro parere sull’impatto che i legami di Trump con l’Argentina hanno sull’industria della soia. Tra le proposte di assistenza finanziaria all’Argentina del mese scorso, il Paese sudamericano ha anche abolito diverse tasse sulle esportazioni nel tentativo di stabilizzare la propria economia, compresa la tassa sulla soia.
Di conseguenza, la Cina, che in precedenza acquistava circa un quarto delle esportazioni di soia degli Stati Uniti, ha ordinato diversi carichi di questo prodotto. La Cina non ordina soia dagli Stati Uniti da maggio.
“La frustrazione è enorme”, ha dichiarato il mese scorso in un comunicato il presidente dell’American Soybean Association (Asa) Caleb Ragland. “L’economia agricola sta soffrendo mentre i nostri concorrenti soppiantano gli Stati Uniti nel più grande mercato di importazione di soia al mondo”.
Le esigenze specifiche dell’industria bovina
Mentre i coltivatori di soia hanno sostenuto un accordo commerciale con la Cina per riconquistare forza nel mercato globale, gli allevatori di bestiame hanno una richiesta più semplice.
“Non chiedono nulla”, ha dichiarato a Fortune Derrell Peel, professore di agraria specializzato in bestiame presso l’Oklahoma State University. “In sostanza, vogliono solo che tutti escano dal mercato e lo lascino libero di fare il suo corso”.
Gli allevatori di bestiame sono ben attrezzati per affrontare la diminuzione delle dimensioni delle mandrie, che fa parte di un ciclo decennale di naturale aumento e contrazione delle popolazioni di bestiame, dovuto al ciclo di vita biologico dei bovini, ha affermato Peel. Sebbene le gravi siccità abbiano reso questo periodo di liquidazione più acuto rispetto ai cicli precedenti, l’industria è abituata ad avere il libero scambio per superare la contrazione dell’offerta.
Il settore sta già facendo affidamento su un afflusso di importazioni di carne bovina, con l’Usda che prevede che i volumi di importazione raggiungeranno il picco nel 2025 con circa 2 miliardi di kg, mentre la produzione raggiungerà il minimo previsto nel 2027 con 11,2 kg. Secondo Peel, qualsiasi interruzione di questo ciclo ben documentato e navigato da tempo equivale a una manipolazione del mercato.
“Qualsiasi cosa che possa compromettere l’opportunità di ricostituire le risorse finanziarie, riprendersi dalle ultime avversità e pianificare in anticipo la prossima svolta, provocherà naturalmente una reazione negativa da parte dei produttori”, ha affermato.
Inoltre, secondo Peel, l’Argentina rappresenta solo il 2% circa delle importazioni di carne bovina negli Stati Uniti, il che significa che affidarsi a questo Paese per le importazioni contribuirebbe in misura minima ad aumentare l’offerta di carne bovina negli Stati Uniti, soprattutto se paragonato a grandi importatori come l’Australia e il Brasile.
Sebbene i prezzi elevati della carne bovina abbiano aiutato gli allevatori di bestiame a rimanere a galla in questo periodo di liquidazione, l’offerta di carne bovina statunitense ha anche risentito della politica tariffaria di Trump, in particolare della sua imposta del 40% sulle esportazioni brasiliane che ha ulteriormente ridotto le importazioni negli Stati Uniti, facendo aumentare i prezzi della carne bovina.
Oltre a snobbare i coltivatori di soia statunitensi, la Cina ha anche smesso di acquistare carne bovina dagli allevatori statunitensi a causa delle elevate imposte, ha affermato Peel. La Cina è il terzo mercato di esportazione del settore.
“Ora siamo praticamente fuori da quel mercato”, ha affermato Peel. “Quindi questo ha un impatto. È stato piuttosto massiccio”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
