Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta valutando di rinviare di “circa un mese” un importante incontro con il presidente cinese Xi Jinping, mentre fatica a gestire l’escalation del conflitto con l’Iran. L’incontro era previsto tra il 31 marzo e il 2 aprile, sulla scia del precedente faccia a faccia tra i due leader avvenuto in Corea del Sud lo scorso ottobre.
Lunedì, Trump ha respinto le affermazioni secondo cui starebbe considerando di posticipare la visita per fare pressione sulla Cina affinché intervenga nello Stretto di Hormuz, una via d’acqua strategica attualmente chiusa dall’Iran. “Non vedo l’ora di incontrare [Xi]”, ha dichiarato ai giornalisti alla Casa Bianca il 16 marzo. “[Ma] è molto semplice: siamo in guerra e credo sia importante che io resti qui”.
Tuttavia, un eventuale rinvio significherebbe che Trump e Xi dovranno attendere prima di discutere una serie di questioni che stanno pesando sulle relazioni tra Stati Uniti e Cina, come i continui controlli alle esportazioni di minerali critici da parte della Cina, le restrizioni statunitensi sull’export di semiconduttori e le richieste di Washington affinché Pechino acquisti più prodotti agricoli americani.
Il pensiero degli analisti
Secondo gli analisti, la decisione del presidente statunitense sembra essere dettata dal conflitto con l’Iran – e dalla necessità di gestire una crisi in rapida escalation e le sue ripercussioni sui mercati energetici – piuttosto che da un tentativo di esercitare pressione sulla Cina. “Il rinvio di Trump sembra davvero legato alla gestione della guerra con l’Iran”, sostiene Kyle Chan, ricercatore presso la Brookings Institution, un think tank americano. “Il conflitto è rapidamente degenerato ed è logico che il comandante in capo degli Stati Uniti vi dedichi tutta la sua attenzione.”
Anche Kevin Chen, ricercatore presso la Nanyang Technological University (NTU) di Singapore, ritiene che il possibile rinvio non sia dovuto alla riluttanza della Cina ad aiutare gli Stati Uniti a riaprire lo Stretto di Hormuz, soprattutto considerando che il Segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent e il vicepremier cinese He Lifeng “hanno appena avuto un incontro molto produttivo a Parigi”.
Durante quell’incontro, secondo Reuters che cita fonti anonime, la Cina avrebbe espresso disponibilità ad aumentare gli acquisti di prodotti agricoli dagli Stati Uniti. Funzionari statunitensi hanno inoltre riferito di discussioni sulla creazione di nuovi meccanismi – come un “Consiglio per il commercio” USA-Cina – per gestire le relazioni economiche tra i due Paesi.
Il cambiamento di priorità di Trump
Alcuni funzionari dell’amministrazione Trump avevano suggerito di ridurre l’impegno degli Stati Uniti in alcune iniziative diplomatiche, come il sostegno all’Ucraina, per destinare più risorse e attenzione al contenimento della Cina. Ora, però, gli analisti ritengono che la mossa di Trump indichi che la guerra con l’Iran – e il conseguente blocco delle esportazioni di petrolio e GNL dal Golfo – abbia riportato il Medio Oriente al centro delle priorità geopolitiche degli Stati Uniti, superando le altre.
“La decisione del presidente Trump di rinviare il vertice di fine marzo con Xi riflette uno spostamento di priorità verso la campagna militare in corso in Iran”, afferma Dylan Loh, esperto di relazioni internazionali della NTU.
Gli Stati Uniti probabilmente dispongono di una finestra temporale limitata per influenzare gli eventi in Iran. “Le prossime due o tre settimane saranno con ogni probabilità il periodo più critico prima che la situazione in Medio Oriente si stabilizzi”, spiega Khuong Minh Vu, professore di politiche pubbliche presso la National University of Singapore, aggiungendo che Stati Uniti e Israele cercheranno di indebolire le capacità strategiche iraniane legate alle armi nucleari e ai sistemi missilistici.
Vu aggiunge che Trump potrebbe anche voler risolvere il conflitto con l’Iran prima dei negoziati con la Cina, per rafforzare la propria posizione negoziale, soprattutto se riuscisse a spingere Teheran ad accettare un accordo. La Cina non ha ancora commentato la proposta di Trump. Tuttavia, Pechino potrebbe accogliere positivamente un rinvio: in origine aveva infatti chiesto una data successiva per avere più tempo per prepararsi. “Non credo che le conseguenze saranno rilevanti”, conclude Loh. “La Cina sarà paziente.”
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com.
