Il presidente Donald Trump ha annunciato domenica che la Marina degli Stati Uniti imporrà immediatamente un blocco nello Stretto di Hormuz, dopo che i colloqui per un cessate il fuoco con l’Iran non sono riusciti a produrre un accordo. Ciò ribalterebbe la situazione a sfavore della Repubblica islamica, che di fatto ha mantenuto chiusa questa stretta via d’acqua con attacchi missilistici e droni, trattenendo nel Golfo Persico circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio e gas naturale liquefatto.
Allo stesso tempo, mentre ostacola le forniture globali, l’Iran continua a far transitare le proprie esportazioni di petrolio attraverso lo stretto, sfruttando il forte aumento dei prezzi del greggio. Tuttavia, un blocco statunitense di Hormuz interromperebbe gli ingenti profitti finanziari di cui Teheran sta beneficiando e aggraverebbe ulteriormente un’economia già in crisi prima ancora dell’inizio della guerra, sei settimane fa.
Due gruppi d’attacco per la copertura aerea
L’ammiraglio in pensione James Stavridis, già comandante supremo alleato della NATO, ha stimato che il blocco dello Stretto di Hormuz richiederebbe due gruppi d’attacco di portaerei per fornire copertura aerea, oltre a una dozzina di cacciatorpediniere e fregate operanti al di fuori del Golfo Persico.
Un’altra mezza dozzina di navi da guerra statunitensi, insieme a unità navali degli Emirati Arabi Uniti e dell’Arabia Saudita, sarebbe inoltre necessaria all’interno del Golfo, ha dichiarato domenica alla CNN. “Si tratta quindi di sigillarlo da entrambi i lati”, ha aggiunto Stavridis. “In sintesi: è un’operazione impegnativa e una scommessa rilevante”. Poco prima che Stati Uniti e Israele iniziassero a bombardare l’Iran, nella regione mediorientale erano presenti 18 navi da guerra, secondo il Center for Strategic and International Studies, tra cui due portaerei con le rispettive unità di scorta.
Dall’inizio del conflitto, gli Stati Uniti hanno dispiegato una Marine Expeditionary Unit, che comprende tipicamente tre navi da guerra e oltre 2.000 Marines. Un’altra unità analoga e un terzo gruppo d’attacco di portaerei sono in arrivo nella regione.
I Marines sparano durante un’esercitazione a fuoco sul ponte della nave d’assalto anfibio USS Tripoli (LHA-7), dispiegata in avanti nell’area di responsabilità del Comando Centrale degli Stati Uniti durante l’Operazione Epic Fury, il 2 aprile 2026. Stavridis ha descritto il blocco dello stretto come una soluzione intermedia tra lasciarlo sotto il controllo iraniano e la precedente minaccia di Trump di distruggere completamente l’Iran.
“Esercita pressione economica su Teheran senza distruggere le infrastrutture petrolifere, che sarebbe opportuno preservare per il futuro”, ha spiegato. “È quindi un’operazione complessa e tutt’altro che irrilevante nello scenario strategico che stiamo osservando”.
Turbolenze nei mercati energetici
Interrompere anche il limitato flusso di petrolio proveniente dal Golfo Persico provocherebbe probabilmente ulteriori turbolenze nei mercati energetici. I contratti futures sono già schizzati verso l’alto e i prezzi per la consegna fisica sono ancora più elevati a causa delle crescenti carenze.
I mercati temerebbero anche una ripresa dei combattimenti, poiché un blocco verrebbe percepito come un atto ostile in grado di provocare ritorsioni da parte dell’Iran. Le navi da guerra statunitensi nei pressi dello stretto potrebbero risultare vulnerabili: funzionari della Marina lo hanno già definito una “kill box” iraniana, ricca di minacce tra cui missili antinave, droni, imbarcazioni d’attacco rapido e mine.
Tuttavia, sabato due cacciatorpediniere hanno attraversato lo stretto per iniziare a preparare le condizioni per la bonifica delle mine e, in seguito, per stabilire un “nuovo passaggio” destinato a garantire la libera circolazione del commercio marittimo.
Stavridis ha osservato che le navi iraniane potrebbero cercare vie alternative per aggirare il blocco e contrabbandare petrolio oppure posare ulteriori mine. Ha inoltre avvertito che Russia e Cina potrebbero intervenire a sostegno dell’Iran con attacchi informatici. Nonostante i rischi, alcuni analisti considerano il blocco un’opzione che eviterebbe l’impiego di truppe sul terreno.
“Gli Stati Uniti possono far collassare l’economia iraniana bloccando le sue esportazioni di petrolio”, ha scritto Robin Brooks, senior fellow della Brookings Institution, in una newsletter su Substack il 13 marzo. “Questo potrebbe riaprire lo Stretto di Hormuz molto più rapidamente di qualsiasi altra soluzione. È il momento di far implodere l’economia iraniana e far assaggiare agli ayatollah la loro stessa medicina”.
Bloccare le esportazioni
Pur esprimendo dubbi sulla capacità della Marina statunitense di scortare tutte le petroliere che transitano normalmente nello stretto, Brooks ha affermato che le risorse per bloccare le esportazioni iraniane esistono.
Una riduzione ulteriore dell’offerta globale di petrolio dovrebbe teoricamente far salire ancora i prezzi, ma secondo Brooks il greggio potrebbe reagire in senso opposto se il blocco statunitense venisse percepito come un mezzo per porre rapidamente fine al conflitto.
La Cina, principale acquirente del petrolio iraniano, avrebbe interesse a fare pressione su Teheran affinché riapra lo stretto; inoltre, un blocco delle esportazioni priverebbe il regime della valuta necessaria a sostenere lo sforzo bellico. “Un embargo sul petrolio iraniano, se il crollo economico fosse sufficientemente profondo, potrebbe convincere i mercati che la chiusura dello stretto terminerà prima del previsto. Di conseguenza, il Brent potrebbe registrare solo un picco temporaneo o addirittura scendere”, ha scritto Brooks in un successivo intervento.
L’articolo originale è disponibile su Fortune.com.
