Il ginnasta russo Ivan Kuliak è stato condannato per ‘comportamento scioccante’ durante la Coppa del mondo di ginnastica artistica svoltasi in Qatar ed è stato sottoposto a procedimento disciplinare dagli organizzatori dell’evento. Il motivo: aver apposto tre pezzi di nastro adesivo bianco sul petto prima di salire sul podio per ritirare una medaglia di bronzo sabato.
I tre pezzi di nastro adesivo formavano infatti la lettera Z, che negli ultimi giorni è diventata un simbolo di sostegno alla guerra russa contro l’Ucraina.
La lettera latina Z, che non fa parte dell’alfabeto cirillico russo, è stata notata per la prima volta dipinta sui carri armati mentre avanzavano attraverso l’Ucraina poco più di una settimana fa. Subito dopo, è stato stampato su magliette, poster e auto in tutta la Russia come emblema nazionalista a favore del conflitto.
Considerando il collegamento con la guerra, non sorprende che Kuliak abbia generato tanta indignazione quando è salito sul podio accanto all’atleta ucraino vincitore della medaglia d’oro, Illia Kovtun. Ma poiché agli atleti e ai funzionari russi e bielorussi era già stato vietato di partecipare ai giochi a partire dal lunedì successivo, il gesto di Kuliak è stato celebrato dai media russi come una ribellione contro l’Occidente.
Come è nata la Z
Gli esperti suggeriscono che il simbolo sia stato utilizzato per la prima volta come contrassegno di identificazione per evitare il fuoco amico tra i russi. L’uso della lettera Z è stato segnalato per la prima volta il 28 febbraio dal giornale di difesa delle forze armate statunitensi Arm & Purpose, che ha affermato che era un modo per distinguere i russi dagli ucraini, poiché entrambe le parti utilizzano attrezzature militari simili.
Hanno sottolineato che nelle nebbie della guerra, un carro armato russo T-72 può assomigliare molto a un T-80 ucraino per un mirino a lungo raggio.
Secondo Catriona Kelly, professoressa onoraria di cultura russa e sovietica all’Università di Cambridge, la Z è ampiamente utilizzata come identificatore di carri armati/veicoli militari dalle forze russe in guerra in Ucraina. Dice a Fortune che anche la lettera V è ampiamente usata sui carri armati.
Il ministero della Difesa russo ha rilasciato una dichiarazione il 3 marzo, osservando che Z stava per Za Pobedu o ‘Per la vittoria’, mentre V stava per Sila v pravde, o ‘la nostra forza è nella verità’.
Ma l’uso di più di una lettera ha fatto credere ad alcuni che indicassero la missione finale del veicolo. L’ex capitano della marina Rob Lee, che ha trascorso un anno a Mosca con un think tank incentrato sulla difesa e ora è candidato per un dottorato di ricerca al dipartimento di studi sulla guerra del King’s College di Londra, osserva che il simbolo Z è “diverso da quello che si vede normalmente sui veicoli russi”.
“Sono qualcosa di nuovo. E il motivo più probabile per cui avrebbero messo questo tipo di simboli è per indicare una task force diversa, un livello diverso”, ha detto ad Arm & Purpose. Secondo il giornale, sui social media russi circolano voci non confermate per cui i veicoli russi con le Z dovrebbero avanzare verso la città ucraina di Kharkiv, mentre altre lettere indicano che potrebbero essere diretti altrove.
Dai suoi esordi sui mezzi militari, la lettera Z può ora essere trovata ovunque, dalle magliette agli adesivi per auto. Gli utenti sui social hanno cominciato a inserire la lettera scritta in maiuscolo all’interno dei loro nomi in segno di supporto.
Catriona Kelly osserva che il significato simbolico ‘For Victory’ di Z, “ha incoraggiato piuttosto che iniziato l’uso della Z, in particolare, sulle magliette, ecc. da parte dei patrioti russi”.
“Suppongo che indichi che per una parte della popolazione russa, l’operazione militare funziona in modo simile a un campionato di calcio”, ha detto a Fortune. “Probabilmente aiuta anche il fatto che la Z assomigli a un brand per scarpe da ginnastica o hi-top”.
Ma la Z ha anche una certa somiglianza con il simbolismo usato nella seconda guerra mondiale. Kelly lo paragona al George Ribbon arancione e nero, un simbolo militare russo che ora gode di ampia popolarità in Russia come simbolo patriottico per mostrare il sostegno pubblico al governo.
Da parte sua, il dottor Nikolay Mitrokhin, un collega dell’istituto di ricerca tedesco Forschungsstelle Osteuropa, ha scritto in una nota a Fortune che a ispirare l’idea potrebbe essere stato il film horror d’azione americano del 2013 World War Z.
Tuttavia, altri suggeriscono che abbia un significato allegorico più agghiacciante. Andrei Zolin, professore di russo all’Università di Oxford, ha detto a Fortune che ricorda “in modo evidente’” la svastica nazista, un’opinione supportata da una sfilza di commentatori su Twitter.
L’articolo originale è su Fortune.com
