Una battaglia legale drammatica, in cui il magnate dei media Rupert Murdoch, 94 anni, ha cercato di modificare un trust irrevocabile per impedire ai figli più liberali di ottenere il controllo di maggioranza di Fox News e del Wall Street Journal, si è conclusa con un accordo miliardario che lascia le due testate nelle mani del figlio conservatore, Lachlan Murdoch.
Dopo decenni di scontri ad alta tensione sul futuro del suo impero mediatico, Rupert Murdoch ha chiuso la partita con un accordo di portata storica che trasferisce il controllo di Fox News e del Wall Street Journal al primogenito Lachlan. Gli altri eredi, invece, lasceranno il trust familiare che deteneva le partecipazioni nelle due società in cambio di compensi miliardari.
L’intesa, dal valore complessivo di 3,3 miliardi di dollari, mette fine a una disputa che ha catturato l’attenzione mondiale e definisce con chiarezza il futuro di due dei più influenti gruppi mediatici al centro dell’informazione americana e internazionale.
La ristrutturazione del Murdoch Family Trust
L’accordo ridisegna la struttura del Murdoch Family Trust (MFT), il trust irrevocabile che era al centro della battaglia legale. Da una parte si erano schierati Rupert e Lachlan, dall’altra i tre figli più liberali: Prudence MacLeod, Elisabeth Murdoch e James Murdoch.
Il contenzioso era esploso quando Rupert aveva tentato di modificare il trust, passando da una suddivisione paritaria delle quote con diritto di voto tra i quattro fratelli a un modello che attribuisse il controllo esclusivo a Lachlan.
In base all’accordo finale, Lachlan ottiene il controllo di voto sulle partecipazioni del trust e manterrà i ruoli di presidente e CEO di Fox Corporation, assumendo anche la carica di amministratore delegato di una nuova entità societaria.
Rupert Murdoch, ormai 94enne, continuerà a svolgere un ruolo puramente simbolico come presidente emerito, senza alcun potere di voto diretto.
L’uscita degli altri eredi di Murdoch
Secondo un comunicato di News Corp, Prudence, Elisabeth e James Murdoch usciranno come beneficiari da qualsiasi trust che detenga azioni delle società principali. In cambio riceveranno un compenso in contanti di entità straordinaria, finanziato in parte con la vendita pubblica di circa 16,9 milioni di azioni di classe B di Fox Corporation e 14,2 milioni di azioni di classe B di News Corp, precedentemente detenute dal MFT.
Ai valori di mercato attuali – 56,81 dollari per Fox e 29,94 dollari per News Corp – il ricavato ammonterebbe a circa 1,4 miliardi di dollari ciascuno. Tuttavia, The New York Times, che per primo ha dato la notizia, cita una fonte interna secondo la quale l’accordo complessivo raggiunge i 3,3 miliardi, con 1,1 miliardi destinati a ciascuno dei tre fratelli.
Il valore residuo dell’ex trust verrà trasferito a nuovi trust a beneficio di Lachlan e delle due figlie più giovani di Rupert, Grace e Chloe (avute dall’ex moglie Wendi Deng). Queste partecipazioni saranno controllate attraverso una nuova società, LGC Holdco, LLC, che deterrà circa il 36,2% delle azioni di classe B di Fox Corporation e il 33,1% di quelle di News Corp.
Una vicenda da “Succession”
La battaglia si è svolta a porte chiuse nel tribunale successorio di Reno, in Nevada, considerato il foro più permissivo negli Stati Uniti per queste controversie. La vicenda ha ricordato da vicino le dinamiche raccontate nella popolare serie HBO Succession, spesso ritenuta ispirata proprio alla famiglia Murdoch.
Secondo quanto riportato dal New York Times nel dicembre 2024, i fratelli Murdoch avrebbero persino guardato la serie e adattato la loro strategia di comunicazione pubblica alle percezioni che il pubblico aveva di loro attraverso lo show. Il tribunale ha però respinto quella che ha definito una “messinscena accuratamente costruita”.
Il consiglio di amministrazione di News Corp ha accolto con favore la chiarezza portata dalla nuova struttura, sottolineando che la leadership di Lachlan, insieme alla sua visione e capacità di gestione, “continuerà a essere fondamentale per guidare la strategia e il successo della società”.
Le conseguenze per Fox e il Wall Street Journal
Secondo gli analisti, l’accordo garantisce che Fox News manterrà la sua linea editoriale conservatrice sotto la guida di Lachlan, che dal 2016 ha difeso la posizione di network di riferimento per la destra americana.
Anche il Wall Street Journal e le altre testate di News Corp resteranno all’interno della stessa strategia editoriale, senza segnali di imminenti cambiamenti nella governance o nella direzione dei contenuti.
Oltre a stabilire un futuro chiaro per l’impero mediatico, l’intesa scongiura una guerra civile potenzialmente caotica tra i fratelli per il controllo. James Murdoch, in particolare, si era distinto insieme alle sorelle per posizioni più moderate e liberali rispetto al padre e a Lachlan, e secondo alcune fonti avrebbe voluto ridimensionare la programmazione conservatrice di Fox News se fosse tornato ai vertici.
Nota: Fortune ha utilizzato l’intelligenza artificiale generativa per la stesura iniziale di questo articolo, che è stato poi verificato e revisionato da un editor prima della pubblicazione.
L’articolo originale è su Fortune.com
