All’inizio dell’anno, gli investitori di Tesla hanno implorato il Ceo, Elon Musk, di fare un passo indietro dal suo nuovo ruolo di leader del Dipartimento per l’Efficienza Governativa (Doge) del Presidente Donald Trump e di dedicare maggiore attenzione all’azienda di veicoli elettrici in difficoltà. Un nuovo studio degli economisti dell’Università di Yale suggerisce che quegli investitori avevano ragione a preoccuparsi.
Un documento di lavoro pubblicato questo mese ha rilevato che le “azioni polarizzanti e di parte” di Musk negli ultimi tre anni sono costate a Tesla tra 1 milione e 1,26 milioni di veicoli venduti negli Stati Uniti, incrementando al contempo le vendite dei suoi concorrenti di veicoli elettrici dal 17% al 22%.
La strategia di parte di Musk non ha dato il via al dibattito su come i Ceo dovrebbero impegnarsi in politica, ma la sua abilità imprenditoriale e i suoi profondi legami con l’amministrazione Trump rendono Musk e le sue aziende un caso di studio interessante, secondo Kenneth Gillingham, professore di economia ambientale ed energetica a Yale e autore principale dello studio. Sebbene molti Ceo si rifiutino di esprimersi contro Trump per paura di ritorsioni (e altri, come Tim Cook di Apple, si siano impegnati ad accogliere le politiche commerciali del presidente), è inevitabile che ci siano delle conseguenze sulle attività di questi leader, ha detto Gillingham a Fortune.
“È molto utile analizzare questo caso eclatante della persona più ricca del mondo e la sua incisiva azione politica”, ha affermato.
Alla fine del 2020, Tesla è salita nell’indice S&P 500 mentre il resto dell’industria automobilistica inciampava durante la pandemia, affermandosi come leader del settore. Ma nell’ottobre 2022, Tesla ha iniziato a tagliare i prezzi mentre faticava a raggiungere gli obiettivi di consegna, problemi che hanno coinciso con la decisione di Musk di acquistare Twitter, poi diventato X, per 44 miliardi di dollari, una mossa che Dan Ives, analista di Wedbush Securities e sostenitore di lunga data di Musk, ha definito “una delle acquisizioni tecnologiche più strapagate della storia”. Due anni dopo, il valore della piattaforma sarebbe stato solo il 25% di quanto Musk aveva pagato per acquistarla.
Mentre X incontrava ostacoli, Musk ha iniziato a investire denaro per sostenere l’elezione di Trump e di altri candidati conservatori, con almeno 132 milioni di dollari in donazioni per la campagna elettorale. Dopo l’insediamento di Trump, Musk ha assunto la guida di DOGE, ingraziandosi ulteriormente il presidente, nonostante gli analisti avvertissero che la mossa avrebbe potuto alienare la base di clienti Tesla, storicamente di centrosinistra e attenti all’ambiente. Ad aprile, Tesla ha registrato il suo primo calo annuale delle vendite in oltre un anno, nonostante concorrenti come Toyota e Honda siano cresciuti nel settore dei veicoli elettrici.
Il calcolo dell’impatto di Musk sulle vendite di Tesla
Per misurare con precisione l’impatto che le decisioni politiche e controverse di Musk hanno avuto su Tesla, i ricercatori hanno suddiviso le vendite tra il 2020 e il 2025 per contee degli Stati Uniti, esaminando i dati di immatricolazione dei veicoli nelle aree a maggioranza democratica rispetto a quelle a maggioranza repubblicana del Paese.
Nelle aree a maggioranza democratica del Paese, le vendite di Tesla sono aumentate vertiginosamente dal 2020 a gran parte del 2022, fino all’acquisizione di X da parte di Musk, momento in cui le vendite hanno iniziato a diminuire. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le vendite di veicoli elettrici e ibridi in queste aree degli Stati Uniti di sinistra hanno continuato a crescere, indicando che il rallentamento degli acquisti di Tesla non era dovuto alla scarsa domanda di veicoli elettrici, ma piuttosto alla decisione delle aree a maggioranza democratica di non acquistare specificamente veicoli Tesla. Nelle aree a maggioranza repubblicana, le vendite di veicoli elettrici sono rimaste stabili. I ricercatori sono stati in grado di estrapolare i dati di vendita da quei modelli.
Uno studio pubblicato su Nature a luglio supporta i risultati di questo studio. Intervistando 633 adulti statunitensi sulla loro intenzione di acquistare un veicolo elettrico, i ricercatori dello studio condotto dal Williams College hanno scoperto che i conservatori non erano costantemente favorevoli all’acquisto di veicoli elettrici, Tesla o di altre marche, indipendentemente da cosa pensassero di Musk. Al contempo, i progressisti avevano intenzioni di acquisto inferiori per i veicoli Tesla rispetto ad altri veicoli elettrici, con intenzioni di acquisto inferiori associate a percezioni negative del Ceo di Tesla.
L’impatto negativo dell’attivismo dei Ceo
Alla base dello studio di Gillingham c’è il concetto di ‘attivismo dei Ceo’, ovvero come un leader sceglie di parlare o agire su questioni al di fuori di quelle direttamente legate al proprio business.
“C’è sempre stato un dibattito sul fatto che i Ceo debbano davvero tacere sulle questioni politiche o piuttosto dedicarsi alla politica”, ha affermato Gillingham.
Non sono solo gli accademici ad aver notato questo schema. A luglio, l’analista di Wedbush Ives ha delineato un piano in tre punti per il consiglio di amministrazione di Tesla per tenere a freno Musk, proponendo al consiglio di amministrazione di limitare la quantità di tempo che Musk trascorre nel mondo politico e di istituire un comitato di supervisione per le ambizioni politiche del Ceo.
“Alcune linee guida generali su questo fronte sarebbero utili a tutti i soggetti coinvolti, inclusi gli investitori istituzionali, gli investitori al dettaglio, Musk stesso, il consiglio di amministrazione e i dipendenti Tesla in tutto il mondo”, ha affermato Ives in una nota agli investitori. “Il consiglio di amministrazione non può controllare le donazioni di Musk, ma può esercitare un controllo se le sue ambizioni/impegni politici interferiscono con il suo ruolo di Ceo di Tesla”.
Per altri Ceo preoccupati di come gestire gli impegni politici mentre gestiscono un’azienda, Gillingham ha dato un semplice consiglio: “La cosa più semplice da dire è: non inimicatevi i vostri clienti principali”.
L’articolo originale è su Fortune.com
