La guerra degli Stati Uniti contro l’Iran ha preparato il terreno per una grande ripresa dell’economia russa, dopo che i prezzi del petrolio sono schizzati alle stelle in seguito alla chiusura dello Stretto di Hormuz. Ma se il presidente Vladimir Putin si aspettava un enorme afflusso di denaro, questa previsione potrebbe letteralmente svanire nel nulla.
Con un quinto delle forniture petrolifere mondiali interrotto, il petrolio russo ha improvvisamente acquisito un valore molto più elevato. Dopo essere stato scambiato a un forte sconto rispetto al Brent, il petrolio degli Urali ha quasi raggiunto la parità con il benchmark globale.
Gli Stati Uniti hanno anche temporaneamente revocato le sanzioni sul petrolio russo, nonostante gli avvertimenti che tale mossa avrebbe fornito un afflusso vitale di entrate al Cremlino, a corto di liquidità.
Poco prima della guerra del presidente Donald Trump contro l’Iran, le entrate russe derivanti da petrolio e gas erano crollate del 50% e il governo stava attingendo alle riserve per finanziare la guerra in Ucraina, giunta ormai al quinto anno, mentre il deficit di bilancio si allargava.
L’impennata del prezzo del petrolio ha reso la Russia uno dei “maggiori beneficiari nel breve termine” del conflitto con l’Iran, ha dichiarato la scorsa settimana a Marco Quiroz-Gutierrez di Fortune Usha Haley, professoressa di commercio internazionale alla Wichita State University. “Ha di fatto salvato le entrate petrolifere russe da un declino che si protraeva da molto tempo”.
Successivamente, l’Ucraina ha lanciato una serie di attacchi con droni contro i principali centri di esportazione russi, tra cui Novorossiysk sul Mar Nero, nonché Primorsk e Ust-Luga sul Mar Baltico.
Secondo i calcoli di Reuters, circa il 40% della capacità di esportazione di petrolio greggio della Russia è stata interrotta mercoledì, segnando la più grave interruzione delle forniture petrolifere nella storia moderna della Russia.
Separatamente, un’analisi di Bloomberg sui dati di spedizione ha mostrato che Primorsk e Ust-Luga gestivano in precedenza circa il 45% delle esportazioni di petrolio greggio russo via mare.
L’attacco dei droni ucraini non si è attenuato, continuando a eludere le difese aeree e a penetrare in profondità nel territorio russo. Secondo Reuters, nuovi attacchi domenica hanno provocato incendi nel porto di Ust-Luga.
Naturalmente, la riduzione delle forniture russe sul mercato petrolifero globale potrebbe far salire ulteriormente i prezzi, e la Russia può comunque esportare greggio dai suoi terminali orientali che riforniscono l’Asia.
Tuttavia, gli attacchi dei droni ucraini stanno costringendo Mosca a declassare alcune esportazioni e a proteggere i consumatori, duramente colpiti dall’inflazione elevata. Un attacco aereo, avvenuto sabato mattina, ha colpito una grande raffineria russa a Yaroslavl, a nord-est di Mosca.
Ora il Cremlino sta pianificando di reintrodurre il divieto di esportazione di benzina per contrastare la carenza di carburante sul mercato interno, impedendo ai produttori di esportare benzina e ottenere maggiori profitti. Il quotidiano russo Kommersant ha citato “manutenzione straordinaria delle raffinerie” e gli incendi a Primorsk e Ust-Luga.
Prima della guerra con l’Iran, segnali d’allarme sull’economia provenivano già dall’interno della Russia. Funzionari del Cremlino avevano avvertito Putin che una crisi finanziaria avrebbe potuto colpire entro l’estate, secondo quanto riferito al Washington Post il mese scorso.
Hanno sottolineato la debolezza delle entrate petrolifere e un deficit di bilancio che continua ad ampliarsi, anche dopo che Putin ha aumentato le tasse sui consumatori. Un dirigente d’azienda moscovita ha inoltre dichiarato al Post che la crisi potrebbe arrivare entro “tre o quattro mesi” a causa dell’inflazione galoppante, aggiungendo che i ristoranti stanno chiudendo e migliaia di lavoratori vengono licenziati.
Le tensioni economiche risalgono all’invasione russa dell’Ucraina. Con l’entrata in vigore delle sanzioni e la mobilitazione dell’economia da parte di Putin in vista di una guerra prolungata, un mercato del lavoro ristretto e un’inflazione elevata hanno costretto la banca centrale a mantenere alti i tassi di interesse. I recenti allentamenti monetari non sono riusciti a impedire il calo della spesa in diverse categorie di consumatori.
Con le aziende che risentivano della pressione dei tassi elevati e della debolezza dei consumi, un numero crescente di lavoratori non veniva pagato, veniva messo in cassa integrazione o subiva una riduzione dell’orario di lavoro. Di conseguenza, i consumatori avevano difficoltà a onorare i propri prestiti, alimentando i timori di un crollo del settore finanziario.
“Una crisi bancaria è possibile”, ha dichiarato un funzionario russo al Post a dicembre, a condizione di anonimato. “È possibile una crisi dei mancati pagamenti. Non voglio nemmeno pensare a una continuazione della guerra o a un’escalation”.
L’articolo originale è su Fortune.com
