Dopo oltre un decennio come CEO di Hinge, Justin McLeod si dimette per lanciare un’altra app di incontri, con un tocco di intelligenza artificiale. McLeod ha fondato Hinge nel 2011 e ha trascorso più di un decennio alla guida dell’azienda, anche dopo che Match Group ha acquisito la società nel 2019. Il presidente e direttore marketing dell’azienda, Jackie Jantos, assumerà la carica di CEO.
La nuova app di incontri di McLeod, Overtone, prevede di utilizzare “strumenti di intelligenza artificiale e vocali per aiutare le persone a connettersi in modo più ponderato e personale”, secondo un comunicato stampa. Tuttavia, non si conoscono molti altri dettagli sull’iniziativa. “Non parleremo ancora molto di Overtone”, ha detto McLeod a Fast Company. “Se non per dire che c’è l’opportunità di reinventare completamente l’esperienza degli incontri e il modo in cui la tecnologia può aiutare le persone a trovare il proprio partner, rompendo gli schemi delle attuali app di incontri”.
Overtone è nato come progetto all’interno di Hinge, ma ora sta diventando indipendente. Tuttavia, continuerà ad avere legami con Match Group, che guiderà il primo round di finanziamento dell’azienda nel 2026 e prevede di detenere una “posizione di proprietà sostanziale”. Anche Spencer Rascoff, Ceo di Match, farà parte del consiglio di amministrazione, mentre McLeod ricoprirà la carica di presidente del consiglio. Match Group non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Fortune.
La nuova impresa arriva in un momento in cui le app di incontri faticano a mantenere gli utenti. Uno studio del 2024 di Forbes ha rilevato che più di tre quarti degli utenti di app di incontri hanno sperimentato una sorta di “stanchezza da swipe” e molti hanno affermato che il burnout che hanno vissuto era legato all’incapacità di stabilire connessioni autentiche.
Alcuni dati del più grande operatore del mercato, Tinder, coincidono con queste sensazioni. Secondo Fast Company, l’app ha perso più di 1,5 milioni di utenti paganti rispetto al picco raggiunto nel 2022. Match Group, che oltre a Hinge possiede anche Tinder, Match.com e OkCupid, ha registrato un aumento del 2% dei ricavi su base annua nell’ultimo trimestre, ma secondo il Wall Street Journal i clienti paganti di Tinder sono diminuiti del 7%. Un punto positivo nel terzo trimestre dell’azienda è stato sicuramente Hinge, che ha registrato un aumento del 17% degli utenti paganti.
In un contesto di potenziale stagnazione dell’interesse per le app di incontri, le aziende di Match Group, così come i concorrenti Bumble e persino Facebook Dating, si sono rivolte sempre più all’intelligenza artificiale per cercare di riaccendere l’interesse degli utenti. All’inizio di quest’anno, Hinge ha lanciato una funzione chiamata “prompt feedback” che utilizza l’intelligenza artificiale per aiutare gli utenti a migliorare le risposte che danno a domande pubbliche come “il mio posto felice”.
Anche Bumble e Tinder hanno aggiunto strumenti che utilizzano l’intelligenza artificiale per analizzare le foto degli utenti e presentare le opzioni più interessanti. Tuttavia, non è chiaro se gli utenti stiano effettivamente cercando più intelligenza artificiale nella loro vita sentimentale. In uno studio condotto da Bloomberg Intelligence su 1.000 utenti di app di incontri, quasi il 50% degli intervistati ha dichiarato di non avere problemi a creare un profilo di incontri da solo, senza l’aiuto dell’intelligenza artificiale.
Sebbene il nuovo progetto di McLeod, Overtone, sia nato all’interno di Match Group, egli ha affermato che era più sensato che la nuova app di incontri fosse un’azienda indipendente, in modo da poter procedere al ritmo più veloce possibile. Durante il suo mandato, Hinge è passata da un fatturato inferiore a 1 milione di dollari nel 2017 a circa 400 milioni di dollari entro il 2023. Egli ha dichiarato a Fast Company di essere desideroso di affrontare una nuova sfida e di prendere nuovamente le redini. “Sono un fondatore e un CEO nel cuore”, ha affermato. “C’è una parte di me che vuole essere là fuori da sola, per guidare nuovamente la nave”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
