I mercati petroliferi potrebbero subire uno shock enorme a causa della possibilità, attualmente al vaglio del Presidente Donald Trump, di un attacco militare contro l’Iran, secondo uno dei massimi esperti del settore energetico.
La Repubblica Islamica ha risposto ai disordini interni con una violenza senza precedenti, uccidendo decine di migliaia di persone dall’inizio delle proteste scoppiate a fine dicembre. Trump ha intimato il regime di non uccidere i manifestanti, promettendo che il sostegno statunitense è in arrivo. Sebbene, secondo quanto riferito, il mese scorso abbia evitato di ordinare un attacco, il recente arrivo di una portaerei statunitense in Medio Oriente ha alimentato le aspettative di un colpo imminente.
“Attribuiamo una probabilità del 75% al fatto che, nei prossimi giorni o settimane, si verifichi una qualche forma di attacco statunitense contro l’Iran”, ha dichiarato giovedì alla CNBC Bob McNally, fondatore di Rapidan Energy Group ed ex consulente energetico della Casa Bianca.
I futures sul greggio Brent sono balzati del 5% nell’ultima settimana e del 14% dall’inizio dell’anno. McNally ha osservato che i prezzi hanno ormai rotto il trend di calo costante che durava da un anno, caratterizzato da brevi picchi seguiti da rapidi ripiegamenti verso il basso.
L’attacco statunitense contro i siti nucleari iraniani dello scorso anno aveva causato solo un aumento temporaneo dei prezzi, poiché il conflitto era rimasto circoscritto e non aveva colpito le infrastrutture petrolifere del Paese. Allo stesso modo, il raid militare statunitense del mese scorso per catturare il dittatore venezuelano Nicolas Maduro non ha influenzato significativamente i mercati, dato che la produzione non ha subito interruzioni.
“Ma questa volta è diverso”, ha avvertito McNally. “I mercati stanno scontando il rischio che il passato non sia predittivo del futuro: potremmo trovarci di fronte a una interruzione prolungata dei flussi energetici”.
L’anno scorso l’Iran ha estratto 4,7 milioni di barili al giorno, pari al 4,4% dell’offerta globale di petrolio. Gran parte delle sue spedizioni, soggette a pesanti sanzioni, è diretta in Cina attraverso la cosiddetta flotta ombra.
Tuttavia, il rischio maggiore risiede nella possibilità che l’Iran chiuda lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale transita un quinto di tutto il petrolio e del gas naturale liquefatto (GNL) mondiale diretto ai mercati di esportazione. I mercati danno per scontato che la Marina statunitense possa neutralizzare rapidamente eventuali mine subacquee o altre minacce che impediscano alle petroliere di attraversare lo stretto, ma McNally ritiene che questo sia un errore di valutazione.
L’analista ha sottolineato come gli Stati Uniti non siano riusciti a placare del tutto la minaccia dei ribelli Houthi, che avevano attaccato le navi nel Golfo Persico prima che Trump raggiungesse sostanzialmente un accordo per il cessate il fuoco. “Gli iraniani dispongono di armamenti molto più sofisticati e di una linea costiera più favorevole per colpire lo stretto; Dio non voglia che si arrivi a tanto”, ha aggiunto McNally.
Domenica, il leader supremo dell’Iran ha avvertito che qualsiasi attacco statunitense scatenerebbe una “guerra regionale” in Medio Oriente, lanciando la minaccia più diretta dall’inizio del potenziamento militare di Trump nell’area. Tuttavia, fonti hanno riferito ad Axios che l’amministrazione Trump avrebbe comunicato a Teheran, tramite canali non ufficiali, la disponibilità a un incontro per negoziare un accordo.
Giovedì, McNally ha segnalato l’escalation dei toni, evidenziando il rischio di turbolenze nel mercato del GNL in caso di blocco iraniano dello stretto.
“Se il blocco durasse più di uno o due giorni, il mercato subirebbe uno shock perché semplicemente non riusciamo a immaginare uno scenario in cui l’esercito statunitense non prevalga in modo schiacciante in poche ore o giorni”, ha previsto. “Non è mai successo nella storia, ma è del tutto possibile. In quel caso, assisteremmo alla madre di tutte le aste sui carichi spot di GNL”.
Questo articolo è apparso originariamente su Fortune.com
