Dopo settimane in cui l’OPA su Twitter di Elon Musk era apparentemente scomparsa dai radar, sembra che la situazione di stallo tra le due parti stia arrivando a una svolta.
Secondo le ultime notizie sull’accordo, risalenti a quattro settimane fa, il CEO di Twitter Parag Agrawal aveva appena concesso all’eccentrico imprenditore l’accesso ai dati in tempo reale della piattaforma di social media per dimostrare che meno del 5% dei suoi utenti attivi giornalieri erano bot, account falsi e spam.
Giovedì, però, il Washington Post ha riferito che l’accordo è ora in “serio pericolo”. Secondo le fonti citate dal giornale, i consulenti del CEO di Tesla hanno concluso che la cifra non può essere verificata con certezza, e che questo comporterà presto un cambiamento nella sua strategia.
Il team di Musk avrebbe interrotto “alcune discussioni riguardanti il finanziamento per l’accordo da 44 miliardi di dollari”. Tra queste, anche quelle con un attore indicato come “probabile finanziatore”, ha detto al giornale una fonte vicina alla vicenda.
Quando qualche mese fa il mercato azionario è entrato nella sua attuale fase ribassista, la persona più ricca del mondo ha improvvisamente iniziato a collegare la buona riuscita dell’accordo alla stima del bot riportata da Twitter.
Hindenburg Research ha avvertito del rischio al ribasso per gli azionisti di Twitter a maggio, solo pochi giorni prima che Musk dichiarasse unilateralmente di aver sospeso l’accordo in attesa della verifica della cifra del bot.
Da allora sono circolate speculazioni sul fatto che avrebbe tentato di abbandonare completamente la sua offerta di 54,20 dollari ad azione sostenendo che le cifre ingannevolmente basse degli account di spam di Twitter costituissero un “effetto negativo” sui rendimenti attesi dall’investimento.
Gli esperti legali hanno tuttavia avvertito che secondo la legge del Delaware, dove Twitter è registrata, Musk potrebbe trovarsi nei guai con un giudice, dal momento che ha rinunciato al diritto alla due diligence quando ha firmato l’accordo di acquisizione con il consiglio di Twitter a fine aprile.
Inoltre, i manager della piattaforma di social media avevano già dichiarato pubblicamente che la stima del 5% avrebbe potuto essere inferiore alla realtà, quindi Musk non può affermare di aver firmato ignorando la questione.
Dall’inizio di giugno, le due parti in causa sembravano essere in una situazione di stallo: mentre Twitter insisteva che Musk dovesse dare seguito al suo impegno, il CEO di Tesla sembrava cercare di uscirne, o almeno negoziare condizioni più favorevoli.
Quando Musk ha parlato il mese scorso con lo staff di Twitter per la prima volta da quando ha lanciato l’offerta, non ha chiarito le cose con i dipendenti. Durante la riunione, nessuno gli ha chiesto direttamente se fosse impegnato ad acquistare l’azienda e Musk ha scelto di non fornire alcuna indicazione.
Nel frattempo, le due parti hanno scelto il silenzio. Né Agrawal ha fornito ulteriori dettagli sulla sua analisi dei bot, né Musk ha lanciato attacchi diffamatori al CEO di Twitter, al suo team o alla veridicità dei rendiconti della piattaforma di social media.
Con così tanta incertezza che circonda l’accordo, non sorprende che il prezzo delle azioni di Twitter sia stato scambiato con un forte sconto del 25% rispetto all’offerta di Musk, suggerendo che gli investitori sono profondamente scettici sul fatto che l’accordo venga concluso al prezzo originale.
Ciò potrebbe essere in parte dovuto alla resistenza degli azionisti di Musk. L’offerta è diventata profondamente impopolare tra gli investitori di Tesla, perché Musk ha usato parte delle sue azioni nella casa automobilistica come garanzia per i prestiti e ha venduto un’altra quota di azioni per finanziare l’accordo.
Temono anche che la vicenda sia solo un’altra distrazione non necessaria per un CEO che gestisce anche SpaceX, quando non è impegnato con Tesla. Si prevede quindi che qualsiasi indizio che l’accordo possa essere annullato possa innescare una ripresa nelle azioni di Tesla.
In una dichiarazione al Washington Post, un portavoce di Twitter ha affermato che l’azienda avrebbe continuato a condividere informazioni con Musk in modo collaborativo e che intende “portare a termine l’accordo al prezzo e ai termini concordati”. Il Ceo di Tesla non ha risposto a una richiesta di commento, ha aggiunto la testata.
Il giornale appartiene a Jeff Bezos, miliardario rivale: ha una sua società spaziale commerciale, Blue Origin, e un considerevole investimento nel concorrente di Tesla, Rivian.
Venerdì il Financial Times ha riferito che il management di Twitter sta premendo per tenere un voto degli azionisti sull’accordo entro l’inizio di agosto, con il Ceo che nelle riunioni interne avrebbe respinto in modo più aggressivo i commenti denigratori di Musk.
Con gli indicatori di una possibile recessione all’orizzonte, c’è il rischio considerevole che una società basata sulla pubblicità come Twitter vedrà la sua posizione negoziale indebolirsi costantemente. In genere la prima risposta a una crisi economica tra le aziende è il taglio della spesa pubblicitaria.
“Sembra che Twitter sia disposto a entrare in guerra per realizzare questo accordo”, ha scritto il Post citando un ex dirigente di Twitter.
