Il CEO di Cursor, il venticinquenne Michael Truell, ha contribuito a trasformare l’azienda specializzata in coding tramite AI da un progetto universitario a una potenziale acquisizione da 60 miliardi di dollari da parte di SpaceX, la società di Elon Musk.
Martedì, SpaceX ha annunciato con un post su X che Cursor le ha concesso il diritto di acquisire l’azienda entro la fine dell’anno per 60 miliardi di dollari. Se SpaceX non dovesse procedere con l’acquisto, pagherà 10 miliardi di dollari per la collaborazione tra le due società.
In ogni caso, si tratta di una grande vittoria per Truell che, a pochi anni dal suo ritiro dal MIT, vanta un patrimonio stimato di 1,3 miliardi di dollari secondo Forbes. La rapida ascesa sua e di Cursor rappresenta una delle storie di successo più eclatanti della Silicon Valley.
Chi è Michael Truell?
Truell è cresciuto a New York e ha frequentato la Horace Mann School, una prestigiosa scuola privata del Bronx. Ha sempre nutrito un profondo interesse per la tecnologia e ha iniziato a programmare all’età di 11 anni per creare i propri giochi per dispositivi mobili, come ha raccontato ad Allie Garfinkle di Fortune.
A 18 anni, dopo aver terminato il primo anno al MIT, Truell stava completando uno stage estivo presso Google. In quel periodo, secondo il suo profilo LinkedIn, ha lavorato su “modelli linguistici per il ranking dei feed”.
Durante lo stage, Truell ha incontrato Ali Partovi, uno dei primi investitori di Facebook e Airbnb, che stava reclutando talenti per il suo programma Neo Scholars, un acceleratore per giovani promesse della tecnologia. Truell lo colpì immediatamente completando un test di programmazione scritto “in tempo record”, come riportato da Forbes. Dopo quell’incontro, Partovi segnò una stella cerchiata accanto al suo nome nella lista dei candidati Neo Scholar, a indicare che “era così impressionato che avrebbe investito in qualsiasi progetto Truell avesse deciso di intraprendere”.
Successivamente, Truell è diventato un Neo Scholar, uno dei soli 30 selezionati ogni anno. Quando ha fondato Cursor, Partovi è stato uno dei primi investitori dell’azienda.
Come Truell ha fondato Cursor
Truell e i suoi compagni di classe del MIT — Aman Sanger, Sualeh Asif e Arvid Lunnemark — si interessavano all’AI ben prima che OpenAI rivoluzionasse il settore con il lancio di ChatGPT nel 2022. Già l’anno precedente, i co-fondatori di Cursor stavano riflettendo su come muoversi nel campo dell’AI, ha spiegato Truell in un’intervista alla AI Startup School di Y Combinator a San Francisco lo scorso giugno.
“Nel 2021 stavamo cercando di capire come canalizzare quell’interesse”, ha dichiarato. “Ci chiedevamo: ci dedichiamo all’AI in ambito accademico? Oppure… ci uniamo a un grande progetto AI già esistente? O magari fondiamo la nostra realtà?”.
La risposta è arrivata nel 2022. Truell e i soci erano ossessionati da GitHub Copilot di Microsoft, lanciato per i singoli sviluppatori in quell’anno. Tuttavia, si resero conto che il programma presentava dei limiti e poteva essere migliorato.
Inizialmente, i co-fondatori si concentrarono su quello che Truell ha descritto come un “copilot per ingegneri meccanici”, in parte perché si trattava di una nicchia “statica e poco competitiva”, ha spiegato durante l’intervista con Y Combinator. All’epoca, due dei soci di Truell stavano lavorando anche a un progetto di crittografia dei messaggi.
Solo circa sei mesi dopo il team ha virato verso il coding assistito da AI, un settore che inizialmente avevano evitato “perché pensavamo fosse troppo competitivo”. Ma il team era alla ricerca di una svolta dopo che le prime idee non erano riuscite a decollare.
Inoltre, “ci siamo resi conto di essere intrinsecamente entusiasti del futuro della programmazione”, ha aggiunto durante l’intervista.
Quella passione ha spinto Truell e i suoi soci verso una delle traiettorie di crescita più rapide nella storia delle startup della Silicon Valley. La valutazione dell’azienda è salita alle stelle quasi con la stessa velocità con cui sono migliorate le capacità dell’AI. Cursor ha raccolto un round di finanziamento iniziale da 60 milioni di dollari nel giugno 2024. Entro la fine del 2025, aveva concluso altri tre round che hanno portato 3,3 miliardi di dollari, facendo balzare la sua valutazione da 2,5 a 30 miliardi di dollari in un solo anno.
L’azienda è cresciuta più velocemente di alcuni grandi nomi del settore tech noti per la loro rapidità. Slack ha impiegato due anni e mezzo per raggiungere i 100 milioni di dollari di ricavi annualizzati, mentre Dropbox ne ha impiegati quattro per superare lo stesso traguardo. Cursor ha raggiunto la quota di 100 milioni di dollari di ricavi annualizzati nel gennaio 2025, circa un anno e otto mesi dopo il lancio del suo primo prodotto all’inizio del 2023. I suoi ricavi annualizzati hanno superato i 2 miliardi di dollari a febbraio, secondo Fortune.
Cursor è un assistente alla programmazione dotato di un proprio ambiente di sviluppo integrato (IDE), dove l’AI dell’azienda è nativamente incorporata. Al livello più elementare, le funzionalità AI di Cursor consentono agli utenti di programmare più velocemente, lavorando costantemente per prevedere il codice che l’utente scriverà successivamente. Con il lancio di Cursor 3 all’inizio di questo mese, l’azienda ha migliorato il suo “agentic coding”, in cui l’AI può scrivere codice autonomamente seguendo linee guida generali dell’utente — una mossa per competere con Claude Code di Anthropic, lanciato poco più di un anno fa ma già molto popolare tra i programmatori.
Cursor conta più di 300 dipendenti e il 67% delle aziende di Fortune 500 utilizza la tecnologia della società, riporta Fortune. Tra i clienti di rilievo figurano Salesforce, Samsung e Budweiser, stando a quanto indicato sul sito web dell’azienda.
Prima dell’annuncio di SpaceX di martedì, l’azienda era in trattative per raccogliere un altro round con una valutazione di 50 miliardi di dollari, come riportato da TechCrunch. Ora potrebbe essere acquisita per una cifra superiore di 10 miliardi. Per contestualizzare, solo un anno fa la società stava trattando per un finanziamento basato su una valutazione di circa 10 miliardi di dollari, secondo Bloomberg.
In definitiva, ciò che potrebbe aver decretato il successo di Cursor lì dove altri progetti dei fondatori avevano fallito è stata una decisione semplice: puntare tutto.
“Eravamo assolutamente convinti e molto entusiasti, così a un certo punto abbiamo semplicemente deciso di buttarci”, ha concluso Truell.
Questo articolo è apparso originariamente su Fortune.com
