Negli ultimi anni Intel ha cercato di reinventarsi e dimostrare di essere ancora rilevante in un mondo incentrato sull’intelligenza artificiale e dominato dai chip di Nvidia.
Ieri, mentre Intel superava ampiamente le aspettative finanziarie di Wall Street, l’azienda ha lanciato un nuovo messaggio: non c’è niente di male nell’essere un produttore di microprocessori per PC e server con 58 anni di storia.
“Stiamo riscoprendo le nostre radici di azienda orientata ai dati, paranoica e guidata dall’ingegneria”, ha dichiarato il Ceo Lip Bu Tan all’inizio della conference call sui risultati del primo trimestre, citando la famosa filosofia di Andy Grove, cofondatore di Intel, secondo cui “solo i paranoici sopravvivono”.
Le azioni di Intel sono balzate di oltre il 22% nelle contrattazioni after-hours di giovedì, dopo la pubblicazione dei risultati del primo trimestre. Invece del calo del 2% previsto dagli analisti per i primi tre mesi dell’anno, Intel ha registrato una crescita del fatturato del 7% su base annua, raggiungendo i 13,6 miliardi di dollari. Intel ha dichiarato che i ricavi del trimestre in corso si attesteranno tra i 13,8 e i 14,8 miliardi di dollari, ben al di sopra dei 13,06 miliardi di dollari previsti dagli analisti.
La domanda di chip Cpu (unità di elaborazione centrale) di Intel, basati sulla consolidata architettura x86, è in forte crescita, ha dichiarato l’azienda. Anzi, il fatturato sarebbe stato ancora più elevato se avesse potuto produrre un numero maggiore di chip.
“Un anno fa, in casa Intel si discuteva se saremmo riusciti a sopravvivere”, ha affermato Tan. “Oggi, invece, ci chiediamo quanto velocemente possiamo aumentare la capacità produttiva e scalare l’offerta per soddisfare l’enorme domanda dei nostri prodotti”.
Non era certo un’esagerazione, considerando le fosche prospettive per l’azienda, di cui Tan è diventato Ceo nel marzo 2025, pochi mesi dopo la rimozione di Pat Gelsinger dalla carica. All’epoca, molti osservatori, compresi ex membri del consiglio di amministrazione, si chiedevano se l’azienda non dovesse essere smembrata, con la vendita degli impianti di produzione o la loro scorporazione in un’entità separata. Pochi mesi dopo l’arrivo di Tan, il governo statunitense ha acquisito una partecipazione del 10% in Intel, contribuendo a rafforzare l’azienda in un’operazione che l’amministrazione Trump ha definito importante per la sicurezza nazionale e l’industria americana.
Le Cpu sono tornate, ma Intel?
La ripresa della domanda di Cpu Intel rappresenta una svolta alquanto sorprendente dopo diversi anni in cui le Gpu, o unità di elaborazione grafica, prodotte da Nvidia sembravano rappresentare il futuro grazie alla loro efficacia con i modelli di intelligenza artificiale.
“Negli ultimi mesi abbiamo assistito a chiari segnali che indicano come le Cpu si stiano riaffermando come fondamento indispensabile dell’era dell’AI”, ha affermato Tan durante la conference call. Il motivo, ha spiegato, è che le Cpu sono più adatte all’esecuzione di servizi di AI, a differenza della creazione – o addestramento – di modelli di AI, ambito in cui le Gpu hanno un vantaggio. Agli albori del boom dell’AI generativa, quando aziende come OpenAI, Anthropic e Google stavano addestrando nuovi e giganteschi modelli di AI, le GPU erano le vincitrici indiscusse. Ma con l’evoluzione del mercato, Intel ha affermato che il pendolo sta tornando a oscillare a favore delle Cpu.
Il direttore finanziario di Intel, Dave Zinsner, ha dichiarato che il rapporto tra Gpu e Cpu nei data center dedicati all’IA sta cambiando. Mentre per l’addestramento dei modelli di intelligenza artificiale si utilizzano in genere sette o otto Gpu per ogni Cpu, il rapporto scende a tre o quattro Gpu per Cpu quando si tratta di inferenza, ovvero di esecuzione dei modelli di IA. E con l’avanzare dell’IA agentiva, Zinsner ha affermato che il rapporto potrebbe raggiungere la parità o addirittura invertirsi a favore di Intel.
Tuttavia, le sfide non mancano. Nvidia ha recentemente lanciato la sua prima Cpu standalone, aumentando la concorrenza che Intel deve affrontare da parte della storica rivale Amd, nonché dai chip per server basati sull’architettura Arm (incluso un chip di prossima uscita che Arm produrrà internamente, anziché concedere in licenza il design del chip ad altre aziende).
La questione più importante è se la rinascita di Intel sia davvero un segno di ripresa per l’azienda, o semplicemente il riflesso del boom delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale, con le aziende di data center che si accaparrano quanti più chip possibile. Rimangono inoltre grandi interrogativi sul cosiddetto business delle fonderie di Intel, che produce chip per altre aziende e compete con il gigante globale TSMC, in particolare se Intel continuerà a investire le ingenti somme necessarie per sviluppare la prossima generazione di tecnologie di produzione di chip.
Tan aveva precedentemente affermato che Intel non si sarebbe impegnata a costruire stabilimenti utilizzando il processo di fabbricazione 14A più avanzato (in grado di produrre chip con circuiti a 1,4 nanometri) a meno che non avesse clienti confermati. E giovedì non ha fornito aggiornamenti su questo fronte, nonostante le speculazioni secondo cui la partnership recentemente annunciata tra Elon Musk e Tesla con Intel, tramite Terafab, potrebbe essere il tanto atteso cliente 14A.
Interrogato sull’accordo con Terafab, Tan lo ha descritto come una collaborazione di ampio respiro in cui le due aziende impareranno molto insieme, ma ha fornito pochi dettagli specifici. “Io ed Elon crediamo che la catena di approvvigionamento globale non stia tenendo il passo con la rapida accelerazione della domanda”, ha affermato.
Per quanto riguarda i clienti di 14a, Tan è stato altrettanto reticente: “Stiamo facendo grandi progressi in termini di resa e tempi di ciclo. E ovviamente stiamo collaborando intensamente con diversi clienti. Il mio stile è promettere poco e dare molto. Quindi non abbiamo intenzione di annunciare il nome del cliente a meno che non sia il cliente stesso a volerlo fare”.
L’articolo originale è su Fortune.com
