C’è chi si mette comodo in uno Starbucks per sorseggiare il suo latte e rispondere alle e-mail, e poi c’è chi si porta dietro la stampante e il computer desktop per timbrare il cartellino e mettersi a lavorare.
Starbucks in Corea del Sud stava vivendo esattamente questo stesso fenomeno ma ora sta vietando ai clienti di portare attrezzature da lavoro ingombranti, dato che i caffè vengono trattati come veri e propri uffici.
“Starbucks Korea ha aggiornato la sua politica in modo che tutti i clienti possano avere un’esperienza piacevole e accessibile nel negozio. Sebbene i laptop e i dispositivi personali più piccoli siano i benvenuti, si chiede ai clienti di astenersi dal portare computer desktop, stampanti o altri oggetti ingombranti che potrebbero limitare i posti a sedere e diminuire lo spazio”, ha dichiarato un portavoce di Starbucks a Fortune.
L’azienda ha affermato che continuerà ad essere un “terzo spazio accogliente“. Questo cambiamento di politica da parte dello store è stato riportato per la prima volta dal Korea Herald.
Starbucks è un’istituzione in Corea sin dall’apertura del suo primo negozio, nel quartiere di Edae a Seul, nel 1999. La Corea del Sud ha superato il Giappone per numero di negozi Starbucks, vantando 2.050 sedi contro le 2.040 del Giappone, nonostante abbia meno della metà della sua popolazione.
Ma la stretta della catena di caffè sui ‘cagongjok‘, termine che si riferisce agli individui che trascorrono lunghi periodi di tempo a lavorare nei caffè, potrebbe indicare un cambio di atteggiamento nei confronti dei clienti che, pur essendo fedeli, potrebbero approfittarsi dei crescenti sforzi da parte di Starbucks per diventare un accogliente terzo spazio. Starbucks South Korea è di proprietà di maggioranza del gigante della vendita al dettaglio E-Mart Inc. dal 2021 e Starbucks continua a supervisionare la sua attività in licenza.
Per anni ci sono state masse di cagongjok a seguito del boom del lavoro a distanza indotto dal Covid, così come l’aumento dei lavori a contratto temporaneo dopo la crisi finanziaria asiatica del 1997, secondo quanto riferito da Jo Elfving-Hwang, professore associato di società e cultura coreana alla Curtin University in Australia.
“È un modo abbastanza economico di lavorare, in realtà”, ha detto Elfving-Hwang a Fortune. “Puoi semplicemente andare a prendere una tazza di caffè, lavorare lì, ma la gente sta un po’ esagerando al giorno d’oggi.”
Visibilità crescente dei Cagongjok
La Corea ha una forte cultura delle sale da tè, ha detto a Fortune Young-Key Kim-Renaud, professoressa emerita di lingua e cultura coreana e affari internazionali alla George Washington University.
“Anche quando erano poverissime, le persone si riunivano nelle sale da tè per discutere di letteratura, arte, politica o qualsiasi altra cosa, e si sentivano civili”, ha detto.
Ma i cagongjok, parola macedonia composta dalle parole coreane che significano caffè e studio e da una parola che connota una tribù ma che ha assunto un significato peggiorativo, hanno guadagnato consapevolezza pubblica come risultato del mercato del lavoro della Corea del Sud e del cambiamento verso il lavoro a distanza.
La pandemia ha causato un afflusso di dipendenti che avevano bisogno di lavorare da remoto, ma mentre molti coreani tornavano in ufficio, le restrizioni governative sulla riqualificazione hanno limitato lo spazio disponibile per gli uffici in cui le aziende potessero smistare i loro dipendenti, specialmente nella capitale della Corea del Sud, Seul, dove i prezzi degli affitti stanno salendo alle stelle mentre le aziende si contendono gli spazi per gli uffici.
Lo scorso trimestre erano ancora pochi i posti vacanti negli uffici a Seul, circa il 2,6% secondo i dati di aprile del servizio immobiliare commerciale Cbre, mentre l’affitto per gli uffici è aumentato in media dell’1,5% rispetto al precedente trimestre.
Le aziende coreane che non riescono a trovare o a permettersi spazi per uffici sono arrivate al punto di dover permettere ai dipendenti di lavorare in spazi di co-working di terze parti o da remoto, ha detto Elfving-Hwang, lasciando che molti si riversassero nei caffè.
“Le persone hanno semplicemente iniziato a lavorare di più da casa e le aziende hanno scoperto che non avevano necessariamente bisogno di uno spazio allo stesso modo”, ha detto.
Tuttavia, non tutti i proprietari di caffè sono così comprensivi nei confronti della mutevole cultura del lavoro, definendo i cagongjok “ladri di elettricità” e sostenendo che i clienti rimangono a lavorare nelle loro attività per ore, sorseggiando una sola tazza di caffè in quel tempo.
Mentre l’aumento dei lavoratori remoti nei caffè segna il passaggio dei caffè da luogo di svago a luogo di lavoro, Elfving-Hwang ha detto che credeva fosse solo questione di tempo prima che i caffè si muovessero per ripristinare la loro reputazione di luoghi di relax. “Sono rimasta sorpresa che ci sia voluto così tanto tempo”, ha detto.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
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