Il Senato ha confermato la nomina di Kevin Warsh, scelto dal Presidente Donald Trump, alla guida della Fed, affidando la presidenza della banca centrale più potente al mondo a un nuovo leader in un momento critico per l’economia globale.
Warsh, 56 anni, ex alto funzionario della Fed, è stato confermato con un voto di 54 a 45, in gran parte secondo le linee di partito, e sostituirà Jerome Powell alla presidenza in un periodo insolitamente difficile per l’agenzia indipendente.
L’inflazione ha superato l’obiettivo del 2% fissato dalla Fed per cinque anni e ora sta crescendo più rapidamente a causa dell’impennata dei prezzi della benzina. Il comitato della Fed per la fissazione dei tassi d’interesse è diviso e il mese scorso ha registrato il maggior numero di voti contrari degli ultimi trent’anni. Inoltre, Powell, dopo anni di attacchi personali da parte di Trump e un’indagine senza precedenti del Dipartimento di Giustizia, intende rimanere nel consiglio di amministrazione della Fed anche dopo la fine del suo mandato da presidente, creando potenzialmente un centro di potere concorrente.
Il leader della maggioranza al Senato, John Thune, repubblicano del South Dakota, ha affermato in un discorso in aula che è fondamentale che il presidente della Fed “comprenda non solo il quadro macroeconomico”, ma anche “la microeconomia: ovvero i lavoratori americani, i loro posti di lavoro e i loro mezzi di sussistenza”.
“Kevin Warsh è proprio una di queste persone”, ha concluso Thune.
Trump ha chiesto un cambiamento alla Federal Reserve
La Fed ha dovuto affrontare minacce alla sua indipendenza da parte di Trump, che ha ripetutamente attaccato Powell per non aver tagliato i tassi di interesse. Trump ha anche cercato di licenziare la governatrice della Fed Lisa Cook e ha avviato un’indagine sulla testimonianza di Powell al Senato in merito alla ristrutturazione di un edificio.
L’indagine su Powell aveva minacciato di far deragliare la nomina di Warsh, poiché il senatore repubblicano Thom Tillis della Carolina del Nord aveva promesso di negargli il sostegno fino alla conclusione dell’indagine. L’indagine è stata infine archiviata ad aprile. Mercoledì, tutti i senatori repubblicani hanno votato per Warsh, così come il senatore democratico John Fetterman della Pennsylvania.
Kevin Hassett, direttore del Consiglio economico nazionale della Casa Bianca, ha dichiarato domenica in un’intervista a Fox News di ritenere che i mercati siano sollevati dal fatto che Warsh “contribuirà a ridurre i tassi di interesse nel tempo”.
“Ovviamente, la decisione si basa sui dati”, ha affermato Hassett. “Non sto esercitando alcuna pressione su Kevin Warsh”.
A dicembre, Trump ha dichiarato sui suoi social media di volere un presidente della Fed che tagliasse i tassi d’interesse quando il mercato azionario fosse in rialzo – l’opposto di quanto prescriverebbe l’economia tradizionale – e ha aggiunto: “Chiunque non sia d’accordo con me non diventerà mai presidente della Fed!”.
I commenti di Trump hanno alimentato i timori sul fatto che Warsh fisserà i tassi in base alle condizioni economiche o cercherà invece di compiacere Trump, anche se ciò potrebbe peggiorare l’inflazione. Durante l’udienza di conferma di Warsh il mese scorso, la senatrice Elizabeth Warren, democratica del Massachusetts, lo ha definito un “burattino” di Trump.
Ciononostante, Warsh ha negato durante l’udienza di aver subito pressioni da parte di Trump per ridurre il tasso di riferimento della Fed.
“Se sarò confermato presidente della Federal Reserve, agirò in modo indipendente”, ha affermato.
Kevin Warsh è stato un critico della leadership della Fed in passato
Warsh ha criticato aspramente i recenti risultati della Fed, in particolare l’impennata dell’inflazione nel 2021-22, la peggiore degli ultimi quarant’anni.
Ha chiesto di limitare le comunicazioni della Fed, il che rappresenterebbe un brusco cambiamento dopo decenni di crescente trasparenza. Ha sostenuto che alcuni strumenti di comunicazione, come le previsioni trimestrali sull’andamento del tasso di interesse di riferimento, hanno reso più difficile per i funzionari cambiare rotta.
I senatori democratici hanno anche condannato Warsh per non aver divulgato completamente i dettagli del suo patrimonio, che ammonta ad almeno 100 milioni di dollari. Tra i suoi investimenti figurano partecipazioni in Polymarket e SpaceX, ma non ha rivelato l’entità di tali partecipazioni. Ha promesso di vendere tutti questi beni entro 90 giorni dal giuramento.
“Sarà il presidente della Fed più ricco della storia, ma si rifiuta di fornire trasparenza al popolo americano sulle sue frequentazioni”, ha affermato Warren.
Warsh si trova ad affrontare condizioni economiche difficili
La Fed sta ancora cercando di capire come reagire all’impennata del 50% dei prezzi del gas causata dalla guerra in Iran. L’aumento ha spinto l’inflazione, che ha raggiunto il 3,8% ad aprile.
Il Congresso ha incaricato la Fed di mantenere stabili i prezzi, obiettivo che la banca centrale cerca di raggiungere aumentando il tasso di interesse a breve termine per rendere più costosi i prestiti e la spesa, frenando la crescita e l’inflazione.
Di solito la Fed ignora gli aumenti temporanei dei prezzi derivanti da interruzioni delle forniture, come il blocco del petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz causato dalla guerra, perché in genere i prezzi si stabilizzano, o addirittura diminuiscono, una volta ripristinate le forniture.
Tuttavia, la Fed ha seguito questo approccio anche dopo che la pandemia di coronavirus ha paralizzato le catene di approvvigionamento globali. L’inflazione si è rivelata più lunga del previsto e Powell e altri funzionari della Fed hanno ammesso di aver aspettato troppo a lungo prima di aumentare i tassi. L’inflazione è balzata al 9,1% entro giugno 2022.
Il comitato della Federal Reserve, responsabile della politica monetaria, ha mantenuto i tassi invariati per tre riunioni consecutive, valutando l’impennata dei prezzi della benzina. Nell’ultima riunione, tenutasi il mese scorso, tre membri del comitato si sono opposti a una formulazione che lasciava intendere un taglio dei tassi. Hanno preferito una formulazione più neutrale che consentisse un aumento. Molti osservatori della Fed hanno interpretato queste obiezioni come un avvertimento a Warsh, a dimostrazione che non sarà in grado di ottenere facilmente riduzioni dei tassi.
Un quarto membro del comitato di dodici persone, Stephen Miran, si è espresso a favore di un taglio dei tassi, come ha fatto in ogni riunione da quando Trump lo ha nominato nel consiglio della Fed lo scorso settembre. Miran rimarrà in carica fino alla nomina di un sostituto, e Warsh prenderà il suo posto.
Powell, nel frattempo, ha dichiarato in una conferenza stampa del 29 aprile che rimarrà governatore della Fed fino a quando il Dipartimento di Giustizia non chiuderà l’indagine sul progetto di ristrutturazione della sede della Fed, la prima volta dal 1948 che un presidente può rimanere in carica per un periodo prolungato. Il suo mandato come governatore scade a gennaio 2028.
Il procuratore degli Stati Uniti Jeanine Pirro ha archiviato l’indagine governativa, ma ha affermato che potrebbe essere riaperta se l’ispettore generale della Fed, che si occupa del progetto di ristrutturazione dallo scorso luglio, dovesse trovare prove di attività criminali.
L’articolo originale è su Fortune.com
