Di Jonathan Vanian – Ginni Rometty si è dimessa dal ruolo di Ceo di Ibm, il gigante della tecnologia. Il consiglio di amministrazione ha dichiarato giovedì di aver scelto Arvind Krishna come nuovo Ceo dell’azienda, ruolo che ricoprirà ufficialmente dal 6 aprile. James Whitehurst, vicepresidente senior Ibm e Ceo della società di software Red Hat, acquisita da IBM a luglio per 34 mld di dollari, diventerà invece presidente. Rometty rimarrà nel board fino alla fine dell’anno, quando si ritirerà ufficialmente dopo una carriera lunga 40 anni.
“Arvind è il Ceo giusto per la prossima era di Ibm”, ha dichiarato Rometty in una nota. “È un brillante tecnico che ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo delle nostre tecnologie chiave come l’intelligenza artificiale, il cloud, l’informatica quantistica e la blockchain”. Il progetto di Rometty di ritirarsi da Ibm arriva dopo anni di ricavi in calo e un crollo del prezzo delle azioni, mentre la società, con oltre 100 anni di età, ha cercato di riorganizzarsi in un mercato in rapida evoluzione come quello informatico. Sotto il suo mandato, Ibm ha registrato 22 trimestri consecutivi di cali delle vendite terminati nel 2018. Nell’ultimo trimestre dell’azienda, le vendite sono diminuite del 3,9% su base annua a 18 miliardi.
Quando Rometty ha assunto ufficialmente il ruolo di CEO di IBM nell’ottobre 2012, le azioni IBM avevano un prezzo rettificato di 161,72 dollari. Da allora, le azioni IBM sono scese del 15% a circa 137 dollari. Nel trading after-hour giovedì dopo che IBM ha annunciato l’imminente cambio esecutivo, le sue azioni sono salite del 4,7% a 143,30 dollari, segnalando che gli investitori sono contenti delle dimissioni. Alcuni CEO di grandi aziende hanno elogiato Rometty alla luce dell’annuncio di IBM. Ad esempio, l’amministratore delegato di Apple Tim Cook, la cui azienda è un partner IBM, l’ha definita “un pioniere – un appassionato leader e innovatore per conto di una delle grandi aziende americane”. “Durante la sua carriera, ha combattuto instancabilmente per assicurarsi che i benefici della tecnologia raggiungano tutti e che voci diverse e rappresentative siano ascoltate dal laboratorio alla sala riunioni”, ha dichiarato Cook. “I suoi valori e il successo sono ora una parte centrale della storia di IBM, e saranno portati avanti dai molti leader che ha guidato e ispirato”.
Jamie Dimon, CEO di JPMorgan Chase, ha dichiarato in una nota che “Ginni è un individuo di grande carattere e capacità eccezionali – un partner davvero eccellente e un leader di fiducia”. “Ha anche svolto un ruolo cruciale nel promuovere lo sviluppo della forza lavoro negli Stati Uniti attraverso il suo grande lavoro alla Business Roundtable”, ha aggiunto Dimon, che si riferisce agli sforzi di Rometty che coinvolgono l’influente organizzazione non profit che ha recentemente aggiornato il suo manifesto sul ‘purpose’ delle aziende, di modo che vada oltre il semplice guadagno per gli azionisti.
Ken Chenault, ex CEO e presidente di American Express (e anche lui ex membro del consiglio di amministrazione di IBM) ha dichiarato che “era fortemente fiducioso che IBM fosse sulla buona strada a causa della sua forte leadership”. Rometty è stata la prima CEO donna di IBM e ha guidato Big Blue durante un periodo di sconvolgimento nel mercato delle tecnologie dell’informazione. L’avvento del cloud computing, in cui aziende come Amazon e Microsoft hanno iniziato a vendere risorse informatiche su richiesta, ha danneggiato le attività principali di IBM nella vendita di licenze software, server e servizi di consulenza.
Alcune delle più grandi mosse di Rometty per aiutare a far voltare pagina all’azienda includono l’acquisto dell’azienda SoftLayer per 2 miliardi di dollari per migliorare il cloud business di IBM, oltre ai miliardi investiti per le tecnologie big data di ‘Watson’. Ma quei grandi investimenti non sono riusciti a sollevare in modo significativo le vendite di IBM, causando un crollo del prezzo delle azioni; alcuni analisti desiderano che le grandi scommesse paghino prima, piuttosto che dopo.
R ‘Ray’ Wang, fondatore e presidente di Constellation Research, ha affermato che IBM ha cercato candidati CEO nell’ultimo anno. Wang crede che il background di Krishna come tecnologo aiuterà IBM a competere meglio con aziende come Amazon e Google. Sebbene mantenere le relazioni con i clienti sia stato uno dei punti di forza di Rometty, un dirigente con un know-how tecnico può potenzialmente aiutare IBM a conquistare più clienti, per Wang. “Hai bisogno di un tecnico con un background sulla lavorazione dei prodotti per competere con gli altri, e IBM non lo fa da molto tempo”, ha detto Wang. “In questa battaglia, devi avere una buona conoscenza della tecnologia e del suo significato per l’azienda”, ha detto Wang.
Patrick Moorhead, analista principale presso Moor Insights and Strategy, afferma che è troppo presto per giudicare il mandato di Rometty presso IBM, spiegando che potrebbero essere necessari anni prima che i grandi investimenti dell’azienda abbiano successo. “Devo dare loro credito, avrebbe potuto andare molto peggio”, dice Moorhead. “So che non sono cresciuti finanziariamente, ma la gente diceva che erano morti”. Moorhead ha paragonato IBM ad altri giganteschi giganti della tecnologia come l’ex Hewlett Packard e la Dell Technologies, che hanno notevolmente sconvolto le loro attività per far fronte all’avvento del cloud computing. Ad esempio, Hewlett Packard si è diviso nello specialista di data center Hewlett Packard Enterprise e nel gigante di PC e stampanti HP Inc nel 2015. Dell Technologies, nel frattempo, ha acquistato la società di archiviazione dati EMC per 67 mld di dollari nel 2016.
Daniel Ives, amministratore delegato e analista di Wedbush Securities, ha dichiarato in una nota di ricerca che le società IT tradizionali come HPE, Cisco e IBM continueranno a subire pressioni nel 2020, in parte a causa delle crescenti attività cloud di Microsoft e Amazon. Tuttavia, Ives ha affermato che il “nuovo CEO e veterano del cloud Arvind Krishna di IBM rappresenta un grande passo avanti secondo noi” per Big Blue. Moorhead nota il significato del fatto che Whitehouse dalla Red Hat sia diventato il presidente di IBM, dicendo: “non ricordo nella storia di IBM un estraneo così vicino alla cima dell’azienda”. Ma la decisione di consegnare il titolo di CEO a Krishna, che lavora presso IBM da quasi 30 anni e ha supervisionato l’acquisizione della società Red Hat, implica che il consiglio di amministrazione di IBM non era alla ricerca di un ‘rinnovamento completo’ della leadership di IBM. “Arvind deve eseguire la strategia in modo impeccabile”, afferma Moorehead. “Con Red Hat, non si può tornare indietro”.
