Di Eamon Barrett – Dopo giorni di conteggio dei voti e due diverse false dichiarazioni di vittoria del presidente Donald Trump, durante le quali ha messo in dubbio la legittimità del processo democratico, Joe Biden è stato riconosciuto come il prossimo presidente degli Stati Uniti. Ma mentre l’era Trump sta volgendo al termine, è probabile che la guerra commerciale dei dazi tra Usa e Cina, segno distintivo della presidenza Trump, continuerà.
Durante il suo mandato, che termina ufficialmente a gennaio, Trump ha imposto dazi su 370 mld di dollari di importazioni cinesi, a partire dalla metà del 2018. Pechino si è vendicata, imponendo dazi su quasi 200 miliardi di dollari di importazioni statunitensi.
Nel gennaio di quest’anno, le due parti hanno raggiunto una tregua e hanno firmato l’accordo commerciale di Fase Uno, che ha congelato gli aumenti tariffari e impegnato la Cina a effettuare acquisti aggiuntivi per 200 mld di dollari dagli Stati Uniti entro il 2021.
La Cina è attualmente in ritardo su tale impegno ma, negli ultimi mesi dell’anno, Pechino ha cercato di aumentare le sue importazioni di merci americane per recuperare il terreno perduto. Bo Zhuang, capo economista cinese di TS Lombard, ha suggerito che la tiepida spinta di Pechino a sostenere la sua parte dell’accordo ha mostrato come il governo stesse aspettando la fine delle elezioni.
Ma ora che le elezioni sono finite e Biden è destinato alla Casa Bianca, è improbabile che questo porti a una rapida fine della guerra commerciale, poiché le lamentele statunitensi alla base delle tensioni rimangono irrisolte.
Il rapporto Biden-Xi
Nonostante abbia ritenuto il presidente cinese Xi Jinping un ‘delinquente’ e abbia gridato per l’incarcerazione di milioni di uiguri nello Xinjiang da parte di Pechino durante il dibattito democratico di febbraio, la retorica di Biden nei confronti della Cina è stata notevolmente più limitata di quella di Trump.
La relativa moderazione di Biden ha permesso alla campagna di Trump di etichettare l’attuale presidente eletto come tenero nei confronti della Cina. Ma gli analisti non si aspettano, o addirittura non consigliano, che Biden si limiti a fare retromarcia dalle politiche anti-Cina messe in atto da Trump.
“Un’amministrazione Biden dovrebbe ridefinire la strategia cinese su molti livelli, inclusa la definizione di un approccio più coerente al decoupling che le aziende e gli alleati statunitensi capiscono”, affermano gli analisti della società di consulenza indipendente Rhodium Group. “Dovrebbe scegliere gli elementi dell’approccio di Trump che ha funzionato, eliminare quelli che non hanno funzionato e riformulare la narrativa USA-Cina”.
Tecnologia e dazi
È facile dimenticare che la guerra commerciale di Trump è stata in gran parte istigata come risposta all’ambiziosa politica cinese del ‘Made in China 2025’, che ha messo da parte miliardi di dollari in finanziamenti per rendere la Cina un leader nella tecnologia avanzata, sostituendo gli Stati Uniti. Questa strategia è costituita dalla richiesta che le aziende straniere trasferiscano tecnologia e know-how a partner locali in Cina in cambio dell’accesso al redditizio mercato cinese.
Nei primi giorni della guerra commerciale, i negoziatori commerciali dell’amministrazione Trump hanno spinto la Cina ad abbandonare quella politica di ‘trasferimenti tecnologici forzati’. Ma poiché la Cina si è dimostrata inflessibile, l’attenzione si è spostata per garantire una spinta alle esportazioni statunitensi.
La tattica di Trump di imporre dazi per costringere Pechino ad abbandonare questa politica non è molto piaciuta agli economisti. Le società statunitensi hanno sostenuto buona parte dei costi dei dazi, sborsando circa 46 mld di dollari, al 2019. L’impatto dei dazi sull’economia generale degli Stati Uniti è ancora più drastico. Nel 2019, Bloomberg Economics ha stimato che la guerra commerciale avrebbe ridotto di 316 mld di dollari l’economia statunitense entro la fine del 2020.
Tuttavia, Kurt Campbell, un consigliere della campagna di Biden, ha dichiarato al Wall Street Journal che il Partito Democratico crede in gran parte che Trump avesse ragione a denunciare le ‘pratiche predatorie’ della Cina.
Biden ha etichettato l’applicazione dei dazi da parte di Trump come “sconsiderata” e afferma che l’accordo commerciale di Fase Uno offre poco agli Stati Uniti, ma la campagna di Biden ha affermato che non si limiterà a ridurre i dazi. A maggio, l’ormai presidente eletto ha detto al sindacato United Steelworkers che avrebbe continuato a utilizzare i dazi contro la Cina “quando saranno necessari”.
Biden afferma che a differenza di Trump ha “una strategia … per usare i dazi per vincere, non solo per fingere di essere duri”. Per Biden, vincere probabilmente significa contrastare gli effetti dei pesanti sussidi statali cinesi ai suoi produttori nazionali, che consentono alle aziende cinesi di competere su prezzi e accordi commerciali. Ha detto a Bloomberg che quei problemi erano ‘al centro’ della guerra commerciale.
Buy American
Per contrastare l’avanzata della Cina, Biden ha proposto un fondo ‘Innovate in America’ da 300 mld di dollari per sostenere la ricerca e lo sviluppo negli Stati Uniti. Il piatto dell’innovazione si aggiunge a un fondo ‘Buy American’ da 400 miliardi di dollari che Biden ha proposto per sostenere l’acquisto di beni domestici.
Prese insieme, le due politiche mirano alla produzione domestica di forniture critiche e di alto valore, come apparecchiature mediche, hardware per telecomunicazioni 5G e veicoli elettrici, in modo che gli Stati Uniti non siano “dipendenti dalla Cina”.
Non tutti pensano che funzionerà. Daniel Rosen, uno dei partner fondatori di Rhodium Group, ha scritto ad agosto che l’esperienza sia della Cina che degli Stati Uniti mostra che enormi finanziamenti federali possono essere un mezzo “controproducente” per stimolare l’innovazione. “Solo perché ora vorremmo aver coltivato un’industria delle telecomunicazioni 5G autoctona non significa che gli interventi ci avrebbero permesso di farlo”, scrive Rosen. “Washington deve assumere un ruolo più attivo nel favorire l’innovazione, ma questo deve essere mirato e ben considerato”.
Anche la componente di finanziamento interno della politica commerciale di Biden sarà soggetta all’approvazione del Congresso, ma non è chiaro se i suoi piani riusciranno a passare l’approvazione di un Senato che potrebbe essere controllato dai repubblicani.
C’è ancora molto che Biden può fare da solo. In effetti, i dazi della guerra commerciale di Trump sono stati emanati per ordine esecutivo. Se Biden non può raccogliere il sostegno del Congresso per i suoi piani per rafforzare l’industria nazionale, potrebbe continuare le politiche più protezionistiche di Trump. Oppure, senza alternative nazionali disponibili, Biden potrebbe essere costretto a concedere alla Cina ulteriori concessioni. Ma anche con così tante incertezze per il momento, dal punto di vista della Cina, una presidenza Biden dovrebbe essere almeno un po’ più prevedibile degli ultimi quattro anni del presidente Trump.
