Quando si tratta di cambiare il modo di lavorare degli americani, le dimensioni contano: la portata dell’azienda, l’ampiezza di una tendenza e persino la grandezza di una generazione.
In genere, sono state generazioni come i baby boomer (tra i 58 e i 76 anni) e i millennial (tra i 26 e i 41 anni) a introdurre nuove idee e aggiornamenti di protocollo nella forza lavoro. Ai millennial, che nel luglio 2019 hanno superato i baby boomer come generazione più numerosa d’America, si attribuisce il merito di aver normalizzato il job hopping (saltare da un lavoro all’altro) e la gig economy, di aver posto maggiore enfasi sull’equilibrio tra lavoro e vita privata e di aver imposto una maggiore adozione della tecnologia sul posto di lavoro.
Ultimamente invece sembra che si senta parlare solo della generazione Z e delle sue preferenze e attitudini lavorative. Al momento è la generazione più piccola della forza lavoro statunitense e si prevede che questa popolazione non supererà mai i millennial in termini di dimensioni complessive.
Si stima che negli Stati Uniti vivano poco meno di 35 milioni di americani tra i 18 e i 25 anni, e anche se si tiene conto dei membri più giovani della Gen Z (che hanno solo 10 anni nel 2022), secondo il Census Bureau vi sono solo circa 68 milioni di americani di questa generazione, rispetto ai 73,4 milioni di millennial.
In questo momento, i Gen Z sono i nuovi arrivati, la generazione più brillante che attira l’attenzione dei media, ma anche il disprezzo dei più anziani. Ma saranno davvero in grado di apportare cambiamenti duraturi alle norme e alle tendenze sul posto di lavoro?
Approcci che passano di generazione in generazione
Al giorno d’oggi, è difficile dire quali atteggiamenti siano strettamente guidati dalla Gen Z e quali dai millennial. “La Gen Z e i millennial hanno molte cose in comune”, afferma Meghan Fennell, direttore di Deloitte Global che sostiene le iniziative di diversità, equità e inclusione.
I millennial più giovani e la generazione Z, per esempio, sono cresciuti con i social media e hanno avuto l’opportunità di condividere le loro opinioni più pubblicamente – in alcuni casi, costringendo le aziende a essere più responsabili. Ciò gioca un ruolo importante nel determinare quanto si sentano a loro agio nell’impegnarsi con i datori di lavoro su temi come la responsabilità sociale e aziendale e l’importanza della diversità, dell’equità e dell’inclusione.
Sia i millennial che la generazione Z sono anche molto preoccupati per lo stato del mondo. Sulla scia delle crisi in corso – pandemia, disordini politici, cambiamento climatico – questo è formativo, dice Fennell. “Sarà interessante vedere come questo continuerà a influenzare le loro esperienze di vita nel tempo… e come questo si collegherà ai loro valori”.
Gli atteggiamenti simili che i millennial e la generazione Z hanno nei confronti del lavoro e della società in generale, per molti aspetti, si sono accentuati con la pandemia, afferma Lindsey Pollak, una delle maggiori esperte di carriera e di posto di lavoro.
Pollak afferma di sentire continuamente dai clienti che la generazione Z non vuole lavorare in ufficio, ma vuole la flessibilità. “Non credo che sia la Gen Z. Credo che sia Covid”, dice Pollak. “Quello che è successo è che Gen Z è diventato il simbolo di: “Che diavolo è successo ai giovani dopo Covid?”.
Nel corso del tempo, i datori di lavoro dovranno capire se i problemi che stanno emergendo ora sono dovuti alla pandemia o a un cambiamento generazionale dovuto specificamente alla Gen Z. “Penso che ognuno abbia vissuto una pandemia diversa e un’esperienza diversa”, afferma Pollak. E questo potrebbe portare i lavoratori ad avere bisogno di maggiore supporto.
“I Gen Z non sono esseri umani fondamentalmente diversi”, afferma Pollak. Come i millennial, sono cresciuti in una cultura diversa rispetto alle generazioni più anziane e pre-digitali. “Quindi non guardate ai Gen Z come a persone diverse, ma alla cultura in cui sono cresciuti”.
I datori di lavoro non possono ignorare la Gen Z
Nonostante le dimensioni ridotte, non si può ignorare il fatto che la generazione Z sia la forza lavoro del futuro, afferma Fennell. I datori di lavoro che cercano di occupare posizioni di primo livello, è probabile che si tratti di un membro della Gen Z.
“Per quanto piccole siano, le organizzazioni non possono ignorare i valori [della Gen Z]”, afferma Fennell. Secondo il sondaggio 2022 Gen Z e Millennial di Deloitte, più di un terzo dei Gen Z (37%) ha dichiarato di aver rifiutato un lavoro o un incarico in base alla propria etica personale nell’ultimo anno.
Anche gli eventi degli ultimi anni hanno aumentato la loro importanza nella forza lavoro. Sembrava che la generazione Z fosse sulla buona strada per seguire le orme dei loro genitori della Gen X (ancora la generazione più piccola nella forza lavoro), essendo potenzialmente una generazione più piccola e spesso trascurata.
Ma poi è arrivata la pandemia. Ora la Gen Z si sta avvicinando alla cosiddetta Greatest Generation, gli americani nati tra il 1901 e il 1927 che hanno partecipato alla Seconda guerra mondiale, spiega Pollak, che ha recentemente pubblicato Recalculating: Navigate Your Career Through the Changing World of Work. La Greatest Generation era una generazione molto piccola, in termini di popolazione, ma a causa di ciò che hanno vissuto in un’età molto significativa, hanno avuto un impatto molto ampio, dice Pollak.
Secondo Pollak, la generazione Z si appresta a vivere un’esperienza simile. “Non credo che si possa ignorare il fatto che i membri della Gen Z si trovavano in un’età cruciale – vale a dire quando frequentavano le scuole medie, le superiori e l’università – quando è scoppiata la pandemia“, aggiunge Pollak.
La classe del 2020 sarebbe stata così importante se non si fosse laureata durante una pandemia globale? Probabilmente no, dice Pollak.
Le tendenze globali differiscono da quelle statunitensi
Sebbene la Gen Z possa essere la generazione più piccola nella forza lavoro in questo momento negli Stati Uniti e in Europa, non è così a livello globale. Il numero di giovani in India, Asia, Africa e America Latina continua a crescere. Questo fa una grande differenza nel modo in cui le aziende multinazionali si approcciano agli atteggiamenti e alle aspirazioni della Gen Z.
“Sono appena stato consulente di un’azienda in cui la stragrande maggioranza dei dipendenti si trova al di fuori degli Stati Uniti, quindi la Gen Z ha un impatto maggiore per loro perché la maggior parte dei dipendenti non si trova negli Stati Uniti”, afferma Pollak.
Secondo Fennell, la Gen Z è anche un po’ più rumorosa e più decisa nei confronti dei propri valori rispetto ai millennial. “C’è un’anticipazione del fatto che non accetteranno lo status quo”, aggiunge Fennell, secondo cui la generazione Z è più propensa a spingere per grandi cambiamenti sul posto di lavoro, dall’adozione di modelli di lavoro più flessibili da parte dei datori di lavoro al sostegno di una migliore salute mentale sul posto di lavoro.
E molte di queste tendenze vanno a beneficio di tutti i dipendenti. Quindi i datori di lavoro possono prepararsi al successo se continuano a prestare attenzione a ciò che interessa davvero alla Gen Z, afferma Fennell.
L’articolo originale è su Fortune.com
