Di Jonathan Vanian – Nei suoi 20 anni in Amazon, Andy Jassy si è guadagnato la reputazione di mago della gestione aziendale, ma con spiccate doti tecniche. Ha trasformato l’attività di cloud computing del titano dell’e-commerce in un’operazione gigantesca, che alimenta le infrastrutture tecnologiche di un lungo elenco di multinazionali.
Presto, Jassy assumerà il suo ruolo più importante: Ceo di Amazon. Martedì, la società ha annunciato che subentrerà al fondatore Jeff Bezos, che si farà da parte rimanendo presidente esecutivo.
Jassy, che è stato un attore chiave, ma che ha lavorato in gran parte dietro le quinte, finora, dovrà affrontare un’eredità enorme. Controllerà tutto, dall’enorme attività di vendita online di Amazon alla realizzazione di film e serie tv. fino al business in crescita del trasporto aereo di merci.
Sebbene si sia dimostrato capace di guidare un fornitore di tecnologia all’avanguardia, le capacità di leadership di Jassy saranno rigorosamente testate ora che bisogna guidare l’azienda in un momento cruciale della sua storia. I rivenditori rivali stanno cercando di colmare il divario con Amazon, mentre le autorità di regolamentazione esaminano sempre più attentamente il tentacolare business dell’azienda.
Jassy è entrato in Amazon quando l’azienda era nota soprattutto per la vendita di libri, iniziando come marketer. Ma si è fatto un nome quando è stato nominato nel 2006 alla guida dell’unità di cloud computing dell’azienda, Amazon Web Services o AWS.
Quando AWS ha debuttato, il cloud computing non era considerato un settore molto interessante. Molti analisti e uomini d’affari non erano particolarmente affascianti dall’idea di un’azienda che vende potenza di calcolo ad altre aziende, in parte perché la tecnologia necessaria era ancora poco conosciuta.
Ma l’idea si è rivelata rivoluzionaria. AWS è diventato un business da 35 miliardi di dollari all’anno, attraverso quella tecnologia dei data center che ha consentito a startup come Uber e Airbnb di trasformarsi rapidamente in giganti tecnologici. “Non solo ha preso un concetto oscuro come il cloud computing e lo ha trasformato nella più grande e importante tendenza tecnologica negli ultimi dieci anni circa”, afferma il vicepresidente della società informatica Gartner, Ed Anderson. “Ma ha anche creato un modello di business attorno a quella tecnologia, che non funziona solo per Amazon come azienda, ma anche per i clienti”.
Sebbene Jassy non avesse una formazione in informatica, si è guadagnato la reputazione di un dirigente in grado di capire le tecnologie più complicate e di spiegarle ai profani. Alla conferenza annuale sul cloud di Amazon, le presentazioni sul palco di Jassy a volte sono durate tre ore, mentre descriveva in dettaglio i nuovi servizi AWS e come questi strumenti potevano aiutare le aziende.
“È molto sveglio quando si tratta di comprendere i clienti e comprendere i mercati e le dinamiche che guidano le decisioni aziendali”, afferma Anderson. Una grande sfida che Jassy deve affrontare nel suo nuovo ruolo, tuttavia, è la sua mancanza di esperienza a capo di un gigantesco consumer business, afferma Ron Josey, analista di JMP Securities. Ma poiché Bezos assumerà il titolo di presidente esecutivo di Amazon, Josey crede che Bezos sarà in grado di aiutare Jassy ad adattarsi.
E anche se non ha guidato un’attività rivolta ai consumatori, Jassy è stato un membro fidato della cerchia ristretta di Bezos. È quindi probabile che sappia di più sulla gestione di un’azienda rivolta ai consumatori di quanto si potrebbe presumere, spiega Josey. Andrew Lipsman, analista di eMarketer, afferma che Jassy e Jeff Wilke, ex capo del settore retail di Amazon da poco andato in pensione, sono i ‘grandi luogotenenti’ di Amazon. A un certo punto, Jassy e Wilke erano entrambi Ceo di divisioni Amazon, guidando rispettivamente le unità cloud e retail con Bezos che fungeva da super-Ceo. Sia Jassy che Wilke “sarebbero facilmente in grado di condurre il gioco” in assenza di Bezos, dice Lipsman.
Lipsman ha paragonato l’ascesa di Jassy a Ceo al capo di Apple, Tim Cook, che ha sostituito il leggendario Steve Jobs. Anche se le persone si chiedevano se Cook sarebbe stato un degno successore di Jobs, l’esperienza di Cook come dirigente esecutivo esperto, simile a Jassy, si è rivelata determinante nel portare Apple a registrare vendite record. “L’intero ethos dell’azienda, il modo in cui utilizzano i dati, il modo in cui sono così liberi nel cercare nuove opportunità, penso che Andy Jassy sia una parte importante”, afferma Lipsman.
Le capacità di Jassy torneranno utili man mano che Amazon svilupperà le sue attività di logistica e consegna, che richiederanno capacità manageriali simili a quelle necessarie nella guida dell’unità di cloud computing dell’azienda, aggiunge Lipsman. Il nuovo ruolo di Jassy potrebbe anche aiutare Amazon con le autorità di regolamentazione, che hanno già avviato indagini antitrust su Google e Facebook, afferma Josey di JMP. Dà ad Amazon ‘un volto nuovo’ da portare a Washington, in un momento in cui Bezos è diventato troppo esposto. Josey ha paragonato la nomina di Jassy all’addio di Larry Page, Ceo di Google, sostituito da Sundar Pichai, anche lui con un’immagine di basso profilo rispetto a quella del predecessore
In effetti, Jassy non è uno sconosciuto per il governo federale, come ha osservato Josey. AWS ha creato un importante business cloud governativo che è stato avviato nel 2013, quando la CIA ha stipulato un contratto con AWS per costruire una struttura di cloud computing personalizzata, afferma. Con Amazon che continua a registrare enormi vendite, Lipsman crede che Jassy aiuterà l’azienda a dominare il mercato. “Penso che i loro prossimi cinque anni siano già ben pianificati”, dice Lipsman.”’Non credo che una cosa del genere possa essere gestita male”.
