I reattori di ultima generazione della startup newcleo potrebbero essere utilizzati per la produzione di idrogeno e la decarbonizzazione dell’industria chimica. È stato infatti firmato un accordo con NextChem e Tecnimont, controllate di MAIRE, per utilizzare gli Small modular reactor di newcleo nel quadro del progetto per una e-factory per la chimica carbon neutral lanciato da NextChem Tech, controllata di NextChem.
L’accordo di cooperazione prevede di sviluppare, su base esclusiva, uno studio concettuale per la produzione di idrogeno carbon-neutral grazie alla tecnologia nucleare “pulita e sicura” dei piccoli reattori raffreddati al piombo che stanno già attirando investimenti.
Collidono così due mondi: quello della produzione nucleare di quarta generazione di newcleo e quello dell’industria chimica. MAIRE infatti capeggia un gruppo tecnologico e ingegneristico che attraverso NextChem (Sustainable Technology Solutions) e Tecnimont (Integrated E&C Solutions), si occupa della transizione energetica nei settori dei fertilizzanti azotati, idrogeno, carbonio circolare, carburanti, prodotti chimici e polimeri.
La spinta dell’idrogeno al nucleare
Se il progetto venisse realizzato, significherebbe arrivare a produrre idrogeno ‘verde’ (perlomeno secondo la definizione Ue che ha fatto rientrare l’idrogeno prodotto da nucleare nella stessa colorazione di quello prodotto da rinnovabili) attraverso l’elettrolisi resa possibile dal nucleare. Ma si potrebbero produrre anche ammoniaca, metanolo, e-fuel e derivati.
Un progetto che unisce idrogeno e nucleare è stato lanciato negli scorsi mesi nel Regno Unito da EDF. Secondo uno studio dell’università di Toledo negli Stati Uniti, realizzato con l’Idaho National Laboratory, l’idrogeno potrebbe dare una spinta alla competitività economica degli impianti nucleari, molto costosi da costruire, fornendo un utilizzo alternativo per l’elettricità prodotta soprattutto nei momenti di scarsa domanda.
Impianti completamente modulari e chimica sostenibile
Nel progetto Maire-Newcleo, il ruolo di Tecnimont sarà quello di fornire servizi di consulenza per la centrale di newcleo, per ottimizzare la metodologia di costruzione e pianificazione, riducendo tempi e costi di produzione e costruzione.
Questo darà impulso alla visione di newcleo di realizzare un impianto completamente modulare, accessibile e facile da installare, dicono dalla startup. Il presidente e Ad, Stefano Buono (nella foto in evidenza con la Coo Elizabeth Rizzotti e il Chief scientific officer Luciano Cinotti), ha ricordato che “gli Small o Advanced Modular Reactors (SMRs/AMRs), hanno il potenziale non solo di produrre elettricità, ma anche di avere applicazioni industriali. Tuttavia, un prerequisito fondamentale per fornire energia sicura e priva di emissioni di carbonio per usi industriali è l’eliminazione degli incidenti nucleari. Il reattore di newcleo è “safe by design”, grazie alle leggi della fisica, e questo consente ai nostri Lead Fast Reactors (LFR) di rimanere in uno stato sicuro anche nell’improbabile eventualità di gravi incidenti o scenari di sabotaggio”.
Secondo Buono, grazie alle favorevoli proprietà fisiche del piombo, questo livello di sicurezza è raggiungibile con una riduzione dei costi rispetto agli SMR di III Generazione, che invece sono raffreddati ad acqua.
Così, dice, si apre la strada a una “e-Factory per la chimica a zero emissioni di carbonio competitiva come previsto da MAIRE. Siamo entusiasti di avviare questa collaborazione con MAIRE e non vediamo l’ora di portare avanti le nostre visioni per una produzione di idrogeno e di sostanze chimiche sostenibile e a zero emissioni”.
Alessandro Bernini, Ceo di MAIRE, dice che “con questo accordo, MAIRE conferma il suo impegno nel promuovere la decarbonizzazione e la chimica verde attraverso un’ampia gamma di soluzioni tecnologiche. Creando modelli di chimica carbon-neutral basati su energia sicura, affidabile e competitiva, forniamo soluzioni industriali per accelerare la transizione energetica”.
