La strategia dell’Ucraina di fare i nomi e umiliare le società che stanno ancora facendo affari con la Russia ha mietuto la sua ultima vittima di alto profilo.
A quasi un mese dalla scoppio della guerra in Ucraina, la casa automobilistica francese Renault ha dichiarato la sospensione della produzione nel suo stabilimento di Mosca e ha fatto sapere che avrebbe preso in considerazione la possibilità di ritirarsi del tutto dal suo secondo mercato più grande.
In una dichiarazione pubblicata alla fine della giornata di mercoledì 23 marzo, il consiglio di amministrazione della società composto da 17 membri e guidato dal presidente Jean-Dominique Senard, ha affermato che la Renault potrebbe tagliare i legami con AvtoVaz, la sua sussidiaria di maggioranza che costruisce auto del marchio Lada. Una potenziale cessione della sua partecipazione, pari al 68% del totale, lascerebbe il conglomerato statale russo Rostec quale unico proprietario della società.
“Per quanto riguarda la sua partecipazione in AvtoVaz, il Gruppo Renault sta valutando le opzioni disponibili, tenendo conto del contesto attuale, agendo in modo responsabile nei confronti dei suoi 45mila dipendenti in Russia”, ha detto.
Un ritiro costituirebbe un onere molto costoso per l’azienda francese, che ha scommesso buona parte della sua crescita sulla sua posizione dominante nel mercato, dove quasi un’auto nuova ogni tre che escono dagli stabilimenti sfoggia il marchio Renault o Lada.
La Russia ha rappresentato il 18% del volume complessivo del gruppo lo scorso anno, con oltre 482mila veicoli venduti, guidati dalle prime due auto più popolari del Paese: Lada Vesta e Lada Granta.
La mossa è arrivata dopo che il governo ucraino ha dirottato la sua attenzione verso la casa automobilistica francese da altre grandi multinazionali come Nestlé, che proprio ieri ha promesso di limitare le vendite dei suoi prodotti ai soli beni di prima necessità e di donare tutti i profitti realizzati alle organizzazione umanitarie.
Renault refuses to pull out of Russia. Not that it should surprise anyone when Renault supports a brutal war of aggression in Europe. But mistakes must come with a price, especially when repeated. I call on customers and businesses around the globe to boycott Group Renault. pic.twitter.com/STFeafnCoi
— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) March 23, 2022
Il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba ha accolto con favore l’improvviso cambio di opinione della Renault, definendolo una “mossa responsabile sullo sfondo della barbara aggressione russa in corso contro l’Ucraina”.
Le polemiche sono esplose sui social media dopo che, lunedì 21 marzo, la Renault aveva deciso di riavviare la produzione nella sua fabbrica di Mosca, dove assembla i modelli Kaptur, Duster e Arkana, venduti con il proprio marchio. Secondo quanto riferito, la ripresa della produzione aveva ricevuto il sostegno del governo francese, il maggiore azionista della società con oltre il 15% delle azioni.
Il consiglio di amministrazione del gruppo ha dichiarato mercoledì che interromperà immediatamente e a tempo indeterminato la produzione di naftalina nello stabilimento, aggiugendo che, di conseguenza, le sue indicazioni finanziarie per il 2022 dovranno essere riviste al ribasso.
AvtoVaz non ha risposto alle richieste di commento di Fortune.
Un mercato in passato promettente
Alla luce del ritiro di numerose società dalla Russia, come il produttore di petrolio BP, gli analisti hanno affermato che per Renault accettare la perdita sarebbe stata una decisone difficile, ma comunque accettabile.
“Sarebbe perfettamente legittimo per la Renault prendere in considerazione l’uscita da AvtoVaz”, ha detto a Bloomberg l’analista di Jefferies Philippe Houchois.
La Russia è stata a lungo considerata uno dei principali mercati emergenti, insieme a India e Brasile, grazie alla sua popolazione di quasi 150 milioni di persone, un bassa percentuale di automobili di proprietà, che offre un notevole potenziale di rialzo, e un reddito disponibile in aumento alimentato dalla vasta ricchezza del Paese di materie prime come petrolio, gas e metalli industriali molto richiesti, come il nichel.
Nel 2012, le vendite di auto in Russia hanno raggiunto un picco di quasi 3 milioni di veicoli, generando previsioni su un possibile sorpasso della Russia sulla Germania come mercato più grande d’Europa e convincendo il marchio d’alta gamma Mercedes-Benz a investire 250 milioni di euro in una nuova fabbrica nel Paese. Tuttavia, le successive sanzioni per l’invasione russa della penisola ucraina della Crimea nel 2014 hanno causato un forte calo di quegli standard di vendita, fino a una media di 1,4-1,8 milioni di vendite all’anno.
Con la crescita del mercato automobilistico russo, Renault ha colto l’occasione, nel 2008, per acquistare il 25% delle azioni di AvtoVaz, la casa automobilistica locale dominante. Dopo aver iniettato ulteriore capitale nella sua controllata per finanziare i suoi piani di ristrutturazione pluriennali, Renault, entro la fine dello scorso anno, era arrivata a detenere oltre il 67,7% delle azioni.
Le conseguenze delle sanzioni
Le sanzioni occidentali hanno già inferto un duro colpo alle operazioni di AvtoVaz. A causa di un calo della fornitura di componenti elettronici, il produttore Lada aveva dichiarato che avrebbe anticipato la sua pausa estiva di tre settimane, al giorno 4 aprile, per “accumulare lo stock di componenti necessario per garantire un funzionamento più stabile” negli stabilimenti di Togliatti e Izhevsk.
L’ex amministratore delegato di Renault, Carlos Ghosn, ora latitante in Libano dopo essere fuggito dalle accuse penali emesse contro di lui in Giappone, all’inizio di questo mese ha preso le distanze, dall’accordo con AvtoVaz, che rappresentava un punto chiave nella sua strategia di crescita, e che ora si è rivelato un fiasco per il suo successore, Luca de Meo.
“Quando abbiamo deciso di trasferirci in Russia e di stringere questa alleanza con AvtoVaz, tutto andava bene”, ha detto Ghosn a Bloomberg TV, aggiungendo che “l’accordo aveva molto senso all’epoca”.
L’amministratore delegato attuale, che si è affrettato a criticare i problemi del suo ex datore di lavoro, non ha perso l’occasione di attaccare l’attuale dirigenza della Renault per non aver fatto nulla: “Sono sbalordito dal loro silenzio“.
Senard della Renault ha fornito la sua prima risposta ufficiale soltanto mercoledì, ma i suoi problemi non sono finiti qui: ora, molto probabilmente, dovrà affrontare gli azionisti infelici all’assemblea annuale della società, prevista per il 25 maggio. Giovedì le azioni della casa automobilistica sono scivolate del 2% all’interno del più ampio e piatto mercato azionario francese.
L’articolo originale è su Fortune.com
